Alcuni cani hanno un brutto rap. Pitbull, rottweiler, doberman sono tutti considerati cani aggressivi, mentre i laboratori e i corgi dovrebbero essere divertenti e docili. Ma mentre l'allevamento potrebbe avere qualcosa a che fare con il temperamento, uno studio recente suggerisce che un predittore molto migliore di quanto sarà aggressivo un cane è come è il loro padrone.
Rachel Casey, ricercatrice presso la School of Veterinary Sciences dell'Università di Bristol, ha inviato 15.000 questionari ai proprietari di cani. Circa 4.000 persone le hanno rispedite indietro. Analizzando le loro risposte, Casey ha scoperto che alcuni tratti di un proprietario dicevano di più sull'aggressività di un cane di quanto la razza del cane potesse fare. Ad esempio, i cani con proprietari di età inferiore a 25 anni avevano quasi il doppio delle probabilità di essere aggressivi rispetto ai cani con proprietari di età superiore ai 40 anni. Non sorprende che i cani che frequentavano i corsi di addestramento per cuccioli avevano la metà delle probabilità di essere aggressivi con gli estranei. I cani che venivano dai centri di salvataggio avevano maggiori probabilità di essere aggressivi rispetto a quelli acquistati da un allevatore.
I proprietari che hanno addestrato i loro cani usando la punizione e il rinforzo negativo finiscono per avere il doppio delle probabilità di essere aggressivi nei confronti degli estranei e tre volte più in grado di lanciarsi contro i familiari. "Questi dati suggeriscono che sebbene le caratteristiche generali dei cani e dei proprietari possano essere un fattore a livello di popolazione, sarebbe inappropriato fare ipotesi sul rischio di aggressione di un singolo animale per le persone in base a caratteristiche come la razza", scrivono i ricercatori.
Definire l'aggressività può essere difficile. Uno studio precedente includeva l'abbaiare nel loro sondaggio sui cani aggressivi, ma Casey afferma che l'abbaiare ha molti ruoli e l'aggressività non è l'unica. "L'aggressività è incredibilmente complessa. Sarà sia dipendente dalla situazione che dipendente dalla storia sia della gente che del cane", ha detto a HealthDay Stephen Zawistowski, consulente scientifico dell'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA). . "Non puoi semplicemente scegliere la razza del cane e dire in qualche modo che sarà predittivo se il cane sarà aggressivo."
Nel complesso, i ricercatori suggeriscono di addestrare bene il cane e presto per evitare problemi di aggressività, indipendentemente dalla razza che hai. E se il tuo cane è aggressivo, forse non è colpa sua.
