Immagine: Axel Kwet
I maschi della specie Rhinella proboscidea, un piccolo tipo di rana trovato in Amazzonia, possono essere gli amanti più determinati del pianeta. Troppo zelanti, formano enormi palle di accoppiamento che a volte soffocano le femmine intrappolate nel mezzo, scrive Ed Yong per il National Geographic .
Sebbene un potenziale compagno possa essere morto, i maschi non saranno scoraggiati. Alla fine, ottengono ciò che stanno cercando spremendo le uova dal corpo della femmina morta, quindi fertilizzandole. Thiago Izzo, uno scienziato presso l'Istituto Nazionale di Ricerca Amazzonico in Brasile, sostiene questa singolare strategia di accoppiamento "necrofilia funzionale". (Nella foto sotto, anche se, un avvertimento equo, è un po 'inquietante da vedere.)
Un maschio si fa strada con una femmina morta spremendo le sue uova. Foto: Izzo et al., Journal of Natural History
Come descrive Yong, centinaia di maschi si riuniscono durante una finestra di accoppiamento di due o tre giorni e attendono qualsiasi donna che possa presentarsi. Quando lo fa, i maschi si lanciano su di lei e iniziano a lottare per il diritto di compiere l'azione. La femmina si ritrova in fondo a questa palla di lussuria contorta, spesso affogando negli affetti dei suoi aspiranti amanti.
Izzo ha trovato molte di queste sfere esplosive di ormoni e lussuria. In una palla scoprì circa cento maschi e venti femmine morte; un altro ha rivelato una cinquantina di maschi e cinque femmine. Tutte le femmine, tuttavia, mancavano le loro uova. Ha risolto questo enigma quando ha assistito in prima persona all'atto necrofillico: un maschio ha afferrato una femmina morta, stringendole la pancia fino a quando le uova hanno iniziato a spuntare fuori, che il maschio ha poi cercato di fecondare. Yong scrive:
Izzo ha visto lo stesso comportamento ancora e ancora. In un'occasione, il maschio spinse il suo compagno morto intorno allo stagno, "apparentemente per evitare altri maschi". Le uova che emergono vengono rapidamente fecondate: Izzo le tiene d'occhio e vede che alla fine si sono sviluppate in embrioni.
Per i maschi, questo atto è chiaramente benefico, poiché riescono a trasmettere i loro geni. Per la femmina, è un po 'più difficile trovare una rotazione positiva, ma Izzo sottolinea che, nonostante sia morta, riesce comunque a trasmettere i suoi geni alla generazione successiva. È una svolta interessante: di solito nel regno animale, se qualcuno ucciderà il proprio compagno, saranno femmine cannibali che divorano i maschi.
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