Un orangutan produrrà una chiamata di allarme nota come "cigolio del bacio" quando incontra un predatore come un serpente o un essere umano. Il cigolio del bacio viene prodotto disegnando una forte presa d'aria attraverso le labbra increspate (vedi questo video per un esempio). A volte, tuttavia, un orangutan prende un ramo, ne toglie le foglie, tiene le foglie davanti alla bocca e quindi emette il suono. Perché?
I ricercatori che studiano l'organutan selvaggio del Borneo ( Pongo pygmaeus wurmbii ) hanno registrato cigoli di bacio fatti dagli animali vicino a una stazione di ricerca. (Il loro studio appare negli Atti della Royal Society B. ) Hanno scoperto che le foglie hanno abbassato la frequenza massima del suono (cioè, lo hanno reso più profondo). Inoltre, gli oranghi più piccoli avevano maggiori probabilità di usare le foglie.
Gli oranghi sembrano usare le foglie per farsi sembrare più grandi di quanto non siano in realtà. Gli scienziati affermano che questo è il primo caso di un animale che utilizza uno strumento per manipolare il suono.
