Jeanette Rankin si attaccò alle sue pistole, anche quando stava impedendo ad altri di spararle.
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In questo giorno del 1941, Rankin fu l'unico membro del Congresso a votare contro gli Stati Uniti che dichiararono guerra al Giappone in seguito agli attacchi del 7 dicembre a Pearl Harbor. Tale dichiarazione ha portato gli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale. Non era la prima volta che il rappresentante Rankin parlava per la pace, e non sarebbe stata l'ultima.
Il voto di Rankin dell'8 dicembre 1941 la rese anche l'unico membro del Congresso a votare contro gli Stati Uniti che si unirono a entrambe le guerre mondiali, scrive History.com. Aggiungete quelli all'altra pila di primati che Rankin rivendicava: era la prima donna ad essere eletta al Congresso, prima ancora che le donne potessero votare, ed era anche determinante per l'approvazione del 19 ° emendamento, che ha dato loro il potere di farlo, scrive Scott Mansch per la Great Falls Tribune .
Rankin era una femminista, scrive Whitney Blair Wyckoff per NPR. Ma per lei il femminismo ha portato naturalmente al pacificismo. "Ha visto la sua femminilità includere quell'idea di pacifismo", ha detto l'esperto di Rankin Jim Lopach a Wyckoff. Rankin credeva che avere donne al potere potesse portare a meno violenza, ha detto Lopach.
Dopo aver votato contro l'adesione alla prima guerra mondiale nel 1917, i componenti di Rankin l'hanno votata fuori sede alle elezioni del 1919. Lopach disse a Troy Carter del Daily Chronicle di Bozeman che la sua perdita probabilmente non era direttamente collegata alla guerra, ma ad altri fattori durante il suo mandato.
Tuttavia, Rankin tornò a sedersi nel 1940, giusto in tempo per l'attacco a Pearl Harbor e il famoso discorso del presidente Roosevelt, che ebbe luogo anche l'8 dicembre e chiese al Congresso di rispondere "all'attacco non provocato e malizioso del Giappone" dichiarando guerra.
Votare contro la guerra, da solo e in quel clima, era una follia politica. Ma il voto di Rankin è stato: 388 a 1 contro. Il suo "no" è stato accolto con un "coro di sibili e fischi" secondo un rapporto dell'Associated Press dell'epoca, citato nella sua biografia ufficiale sul sito web della Camera dei rappresentanti. Questo episodio è la fonte della sua famosa citazione, "Come donna non posso andare in guerra e mi rifiuto di inviare qualcun altro". Dopo il voto, è stata costretta a rifugiarsi in una cabina telefonica in attesa della scorta della polizia nel suo ufficio.
"Prese il telefono nella cabina del guardaroba della Casa, quindi attese, come un coniglio con le spalle al muro", citò il Washington Post scrivendo nella sua copertura del giorno. Quel voto sostanzialmente terminò il suo tempo in carica, sebbene avesse avuto altri due anni al suo mandato, secondo la sua biografia ufficiale. Ma lei aveva fatto il suo punto.
Rankin non si candidò di nuovo alle elezioni quando il suo mandato terminò due anni dopo. Non si è mai scusata per il suo voto e ha continuato a fare campagne per la pace, scrive History.com, conducendo una protesta contro la guerra del Vietnam nel 1968, quando aveva 87 anni.
