C'è una scena nel film Alien del 1979. Probabilmente conosci quello di cui sto parlando, dove l'extraterrestre parassitario cresce all'interno di un uomo, emerge dallo stomaco e poi lo mangia. È scioccante per tutti gli spettatori, ma forse non più di quelli che hanno visto il film in giovane età. "Quando hai cinque o sei anni e lo vedi, è terrificante", afferma il fotografo Marcus DeSieno, uno studente laureato in studio d'arte all'Università della Florida del Sud (USF).
Contenuto relativo
- Come i parassiti sono diventati così popolari
L'idea che qualcosa di potenzialmente letale possa vivere dentro di noi o intorno a noi non è stata finora presa in considerazione. I parassiti terrestri sono ovunque. Per DeSieno, che è cresciuto nella parte settentrionale dello stato di New York, ottenere la malattia di Lyme da una piccola zecca di cervo ( Ixodes scapularis ) era un pericolo fin troppo reale, e Alien serviva solo a portare a casa la sua paura dei parassiti.
Ora DeSieno sta affrontando quella paura in un nuovo progetto fotografico in cui scatta scatti microscopici di parassiti che vivono di esseri umani e sviluppa le immagini usando gli antichi strumenti di fotografi e scienziati del XIX secolo.
I parassiti potrebbero essere tutti intorno a noi, ma uscire in un torrente nel cortile e scavare sanguisughe probabilmente non è il modo più fattibile o saggio per trovare esemplari da fotografare. Quindi DeSieno ha chiesto aiuto alla comunità universitaria.
"Ho iniziato con ampi parametri", afferma DeSieno. “Riguarda davvero la mia paura infantile personale dei parassiti, quindi dovrebbero essere i parassiti o i parassiti di origine umana a infettare gli umani. E il secondo era quello su cui potevo mettere le mani. "
I parassitologi locali dell'Università della Florida del sud hanno iniziato a fornirgli campioni. Alla fine i ricercatori dell'USF hanno messo DeSieno in contatto con scienziati del National Institutes of Health. E anche Etsy, a quanto pare, può essere una risorsa per chi è alla ricerca di parassiti conservati. Da tenia, sanguisughe, zecche, ben presto gli insetti morti iniziarono ad arrivare sulla soglia di DeSieno.
In che modo DeSieno crea le sue foto inquietanti? Quando gli esemplari arrivano a DeSieno, sono già morti, conservati in alcool. Al laboratorio di microscopia avanzata e imaging cellulare dell'USF, disidrata le creature e le pone sotto la lente di un microscopio elettronico a scansione (SEM), con l'aiuto di tecnici di laboratorio. (Guardare una zecca di cervo sotto il SEM si è rivelato particolarmente catartico per DeSieno.)
Successivamente, stampa la foto SEM del bug su una trasparenza - in sostanza un pezzo positivo di "film" - ed espone l'immagine su una lastra di ferrotipo, una forma di fotografia in stile tipografico popolare popolare alla fine del 1800.
Ai giorni nostri, la fotografia in tintype rappresentava un'alternativa veloce ed economica al processo di collodio umido, che produceva stampe dettagliate da negativi in vetro. I tipi di latta hanno sostituito il vetro con lastre di metallo, o più precisamente lastre di ferro, nel caso dei ferrotipi. Le lastre, che hanno una sottile pellicola di gelatina e nitrato d'argento, vengono esposte alla luce quando si apre l'otturatore della fotocamera. La piastra può quindi essere sviluppata immediatamente, creando una sorta di prima forma di una Polaroid.
Per elaborare l'immagine, DeSieno utilizza un acido che riduce il nitrato d'argento in particelle d'argento che formano l'immagine, e una volta che l'immagine diventa chiara, interrompe lo sviluppo usando un fissatore standard di tiosolfato di sodio. Ciò rimuove il nitrato d'argento in eccesso e stabilizza l'immagine. "Uscirà in modo diverso ogni volta che versi un piatto", dice. Per l'artista, "questo crea un senso di mistero".
Le prime immagini che ha prodotto sono risultate abbastanza formali e in posa, simili alle prime fotografie di esemplari botanici e microscopici. Ma da allora, DeSieno ha giocato un po 'in giro. Modificando la chimica durante lo sviluppo, può cambiare la colorazione - facendo rivoltare i verdi pukey e i gialli simili a micio per dare all'immagine un po 'più "funk". "C'è un mix tra gli scatti antropomorfi che assomigliano a immagini di film mostruosi e questi astrazioni più formali ", afferma DeSieno.
Mentre l'ispirazione iniziale del progetto potrebbe essere stata personale e moderna, i temi più grandi del progetto rimandano agli inizi scientifici della fotografia, a un'era di gabinetti di curiosità ed esplorazione occidentale. "La fotografia ha avuto una lunga storia con la scienza", afferma DeSieno.
William Henry Fox Talbot (1800-1877), scienziato dilettante e pioniere della fotografia, prese al microscopio questa immagine microfotografica di ali di insetto. (Per gentile concessione del National Media Museum) In effetti, molti dei primi fotografi provenivano da ambienti scientifici, sia professionisti che dilettanti. E il processo del ferrotipo stesso ha originatori scientifici. Adolphe-Alexandre Martin, che descrisse il processo chimico dietro i tipi di stagno, ebbe un lavoro diurno come fisico. Un astronomo e scienziato dilettante, Hamilton L. Smith in seguito brevettò e aprì la strada all'uso di piastre di ferrotipo di ferro usando il processo di Martin negli Stati Uniti.
Questi primi innovatori hanno usato la fotografia per esplorare l'ignoto e catalogare il mondo che li circonda, una pratica che è familiare a DeSieno che assume un ruolo di scienziato dilettante nella preparazione e nella fotografia dei parassiti. "Sto prendendo questa immagine che è stata creata con la tecnologia di imaging contemporanea e combinandola con il processo storico per creare un dialogo su fotografia e storia, scienza ed esplorazione - passato e presente", afferma DeSieno.
La fotografia è nata da un periodo di ottimismo nei confronti della scienza e dell'esplorazione che rimane rilevante oggi anche se alcuni circoli considerano la scienza, come la zecca di cervo, un'entità spaventosa. DeSieno è riluttante a diventare politico nel suo messaggio, ma più di ogni altra cosa spera che le immagini suscitino curiosità e discussione, piuttosto che paura.
