Per le donne, la vista di un fasciatoio in un bagno pubblico non è un grosso problema: sono quasi onnipresenti nei bagni pubblici. Ma gli uomini che sono in giro con i loro bambini hanno molte meno opzioni quando si tratta di cambiare i pannolini e sono spesso relegati nei pavimenti del bagno o nei banchi per fare il lavoro. Fino ad ora: come riporta l'Associated Press, una nuova legge richiede che i servizi igienici per uomini negli edifici federali aperti al pubblico debbano contenere anche i fasciatoi.
Il 7 ottobre il presidente Obama ha firmato un disegno di legge chiamato Bagni accessibili in ogni situazione (BABIES) che è stato approvato dalla maggioranza bipartisan alla Camera dei rappresentanti e approvato all'unanimità dal Senato prima di arrivare alla scrivania del presidente Obama . Richiede che le stazioni cambianti "fisicamente sicure, sanitarie e appropriate" siano disponibili nei bagni delle donne e degli uomini negli edifici federali aperti al pubblico.
La mossa arriva dopo che la legislazione fallita ha richiesto il cambio del pannolino nei bagni maschili in luoghi come la California, dove il suo governatore, Jerry Brown, ha posto il veto a due progetti di legge del 2014 che avrebbero reso il cambio dei tavoli più accessibile nei bagni degli uomini sulla base del fatto che tali decisioni dovrebbero essere lasciate al settore privato. Un progetto di legge simile a New York è in commissione da maggio 2015. L'idea ha anche raccolto il sostegno delle celebrità, con Ashton Kutcher a capo di una petizione che alla fine ha raccolto oltre 100.000 firme.
I fasciatoi non sono sempre stati disponibili nei bagni delle donne: fino agli anni '80 i bambini non potevano essere facilmente cambiati in pubblico. Un brevetto del 1989 per un tavolo a gettoni che sembra non aver mai preso piede affermava che "questa esigenza è stata praticamente ignorata dalle persone che gestiscono strutture di viaggio e ambienti pubblici". Ciò è cambiato quando una società chiamata JBJ Industries ha iniziato a lanciare tavoli pieghevoli pieghevoli per ristoranti. Come riporta Dan Mitchell per Fortune, la società alla fine divenne Koala Kare, che domina il mercato per la vendita di stazioni cambianti fino ad oggi. Non solo la società ha cambiato l'aspetto dei bagni pubblici, scrive Mitchell, ma "hanno anche cambiato le abitudini di shopping e ristorazione americane", poiché le persone con bambini si sentivano più a loro agio con i propri figli.
Oggi, il pensiero di restare a casa perché hai paura che il tuo bambino abbia bisogno di un cambio del pannolino sembra ridicolo, grazie in parte alla disponibilità di stazioni di cambio pubbliche. Ma l'idea di cambiare tavolo per gli uomini ha impiegato più tempo a prendere piede, nonostante il fatto che, secondo il CDC, nove padri su 10 che vivono con bambini sotto i cinque anni facciano il bagno, facciano il pannolino o li vestano quotidianamente o più volte alla settimana. Un sondaggio OGGI sui padri nel 2014 ha scoperto che il 54 percento dei padri con i bambini cambia i pannolini dei loro bambini, rispetto al 37 percento dei padri dei padri. E con un numero crescente di padri casalinghi e una crescente convergenza tra le responsabilità di educazione dei figli, la necessità di strutture pubbliche per i padri con bambini continuerà probabilmente a crescere.
Il rappresentante David N. Cicilline, DR.I., che ha sponsorizzato il disegno di legge, ha dichiarato in una dichiarazione che intendeva rendere gli edifici federali più adatti alle famiglie. Con circa 14.000 di questi edifici negli Stati Uniti, è un inizio, ma poiché la legge si applica solo agli edifici federali aperti al pubblico, copre solo una piccola parte dei bagni pubblici negli Stati Uniti.
Ma se dipende da persone come Brad Hoylman, il senatore dello stato democratico che ha sponsorizzato un disegno di legge simile a New York, un giorno ogni bagno pubblico contrassegnato per gli uomini conterrà anche una stazione che cambia. Propone bagni familiari o di genere neutro come una soluzione alla questione. "Se ci aspettiamo che i padri sostengano maggiormente l'onere della cura dei figli, dobbiamo garantire che le strutture pubbliche riflettano questa nuova normalità", ha scritto in un editoriale.
