Una scultura in gesso del XIX secolo di George Washington mostra il padre della nazione seduto su un ampio sgabello, che colpisce una posa regale. Il suo braccio è parzialmente sollevato. La sua faccia è pensierosa. Il suo corpo è muscoloso, come gli spettatori possono osservare piuttosto chiaramente, perché la statua è completamente nuda.
Questa rappresentazione di Washington au naturel sarà esposta il prossimo anno al Frick Museum di New York City, riferisce James Barron per il New York Times. Washington nuda non è al centro della mostra; il pezzo centrale è una più grande statua in gesso di Washington vestita da generale romano. Entrambe le opere - il grande modello e il modello di Washington - furono create in preparazione di una statua monumentale da Antonio Canova, che è considerato il più grande scultore neoclassico della fine del 18 ° e dell'inizio del 19 ° secolo.
Nel caso te lo stessi chiedendo, Washington non ha posato Canova. La statua fu commissionata dalla North Carolina State House nel 1816, quasi due decenni dopo la morte di Washington. I funzionari stavano cercando di abbellire la lobby del Capitol con un tributo all'ex presidente, secondo il North Carolina History Project. Fu Thomas Jefferson a raccomandare Canova - credeva che "nessuno scultore americano era all'altezza del compito", spiega il sito web di Frick - e lo stato si appropriava di $ 10.000 per la statua.
Canova ha impiegato cinque anni per completare il progetto. Poiché non aveva mai incontrato Washington di persona, basava il suo lavoro su un busto in gesso e un ritratto del Padre Fondatore. Prima di iniziare a scolpire la statua, Canova realizzò diverse opere preliminari, tra cui un modello in gesso a grandezza naturale e una statua di Washington da 30 pollici nel buff, entrambe esposte al Frick.
"Ha sempre fatto un modello nudo delle sue sculture in modo da poter capire come funzionava il corpo sotto il drappeggio", dice Barron a Xavier F. Salomon, capo curatore della Frick. "Pratica assolutamente standard."
Il prodotto finale rappresentava Washington drappeggiato in abiti romani, scrivendo il suo indirizzo d'addio su una tavoletta di pietra. La statua fu inaugurata nella Carolina del Nord nel 1821 e, secondo il sito Web di Frick, "la gente viaggiava da ogni parte del mondo per vederla".
Purtroppo, il lavoro fu distrutto un decennio più tardi, quando un incendio scoppiò nella North Carolina State House. Gli schizzi e i modelli di Canova sono tutto ciò che resta della maestosa statua.
