Dopo la seconda guerra mondiale, i coreani etnici che si erano trasferiti in Giappone durante il dominio coloniale giapponese non erano in grado di tornare nel loro paese. La divisione tra Nord e Sud, così come la guerra e l'occupazione da parte di due superpoteri mondiali, li ha tenuti lontani. Questi coreani espatriati istituirono migliaia di scuole che, speravano, li avrebbero aiutati a rimanere in contatto con la loro "patria".
Oggi, molte meno di quelle scuole rimangono in Giappone e circa 70 di esse si basano su finanziamenti e libri di testo della Corea del Nord, riferisce Isabel Reynolds per Bloomberg. Altre quattro scuole sono sostenute dalla Corea del Sud. Reynolds scrive:
Nella caffetteria vengono serviti piatti coreani come scodelle di riso bibimbap e kimchi. Molte studentesse studiano una forma di danza che combina elementi di balletto con movimenti asiatici e usa oggetti di scena come le pale per raccontare storie sulle gioie della stagione del raccolto. Gli studenti dell'ultimo anno visitano la Corea del Nord durante le loro vacanze estive.
Quando i campi di prigionia della Corea del Nord guadagnano paragoni con i nazisti dalla Commissione per i diritti umani delle Nazioni Unite, ogni sforzo percepito per indottrinare i giovani attira critiche. Le lezioni che imparano questi bambini non sono molto diverse dai loro coetanei giapponesi, scrive Reynolds. Tuttavia, lo scorso anno, il governo giapponese ha smesso di dare alle famiglie coreane i cui figli frequentano queste scuole un'indennità annua di $ 1.040, che ricevono altri liceali.
L'istruzione all'interno della Corea del Nord è una storia diversa. Per il Guardian, Peter Walker scrive che la condanna del rapporto delle Nazioni Unite mostrava che la propaganda è onnipresente: "Tra le prove c'era la vita dei bambini a scuola, dove venivano incoraggiati a disegnare solo immagini di Kim Il-sung o immagini" che avrebbero potuto piacere a Kim Il-sung ""
Un ex residente della Corea del Nord, Monigue Macias, scrive per NK News di avere una prospettiva distorta della storia fino a una discussione con nuovi amici in Spagna:
Uno studente ha affermato con certezza che il Nord ha invaso il Sud, e sono rimasto confuso: "Di cosa stai parlando?" Ho detto, insistendo sul fatto che il Sud aveva invaso il Nord. Mi disse che non era vero, portandomi in una biblioteca e mostrandomi i libri di storia.
Quando ho scoperto la verità ero scioccato, era come se il mio intero mondo si stesse sgretolando intorno a me. Non riuscivo a dormire, stavo piangendo. Mi sono sentito tradito.
Ma la storia va anche in entrambi i modi: all'interno della Corea del Nord, i "figli di alcuni degli uomini più potenti della Corea del Nord" vengono educati in un'università finanziata dall'Occidente, secondo la BBC. "La mia generazione, non adorano sinceramente il regime di Kim, fingendo solo", dice Yeonmi Park in una storia della CNBC sui millennial in Corea del Nord.
Per gli studenti coreani in Giappone, la loro istruzione potrebbe collegarli alla loro terra natia, ma ciò non significa che torneranno indietro: "Se è unificato, potrei voler tornare indietro e vivere", lo studente di 18 anni Kim Yang Sun ha detto a Reynolds. "Ma ho sempre vissuto in Giappone e il Giappone è più comodo e più facile da vivere."
