Erica Ollmann Saphire gestisce un laboratorio presso lo Scripps Research Institute di La Jolla, in California, che fa parte di un consorzio internazionale per battere l'Ebola e altre febbri emorragiche. Saphire, il suo staff e i suoi studenti stanno cercando di capire come funziona l'Ebola e le loro scoperte, insieme al lavoro del resto del consorzio, hanno portato direttamente allo sviluppo del siero sperimentale Ebola ZMapp.
Dato che l'Ebola sta attualmente devastando l'Africa occidentale in un modo mai visto prima e sta attualmente dominando il ciclo delle notizie negli Stati Uniti, si potrebbe pensare che Saphire non avrebbe problemi a ottenere i soldi di cui ha bisogno per fare il suo lavoro. Ma non è questo il mondo in cui viviamo. Quindi, con un occhio per accelerare il ritmo delle sue ricerche, Saphire sta attualmente conducendo una campagna di crowdfunding.
La campagna mira a raccogliere $ 100.000 per acquistare più attrezzature di laboratorio e pagare più personale, afferma il Los Angeles Times . Quel denaro completerebbe il finanziamento che Saphire già riceve dal governo. Dato che un ragazzo ha raccolto $ 55.000 su Kickstarter per preparare insalata di patate, sarebbe bello pensare che le sue probabilità di raggiungere il suo obiettivo siano piuttosto buone.
Come ha recentemente affermato Francis Collins, direttore del National Institutes of Health, la ricerca di base è stata sottovalutata negli Stati Uniti per troppo tempo, e ora le crepe stanno iniziando a mostrare. Secondo Collins, l'NIH "lavora sui vaccini contro l'Ebola dal 2001", riferisce l'Huffington Post:
"Non è che ci siamo svegliati all'improvviso e abbiamo pensato, " Oh mio Dio, dovremmo avere qualcosa di pronto qui ", ha detto Collins all'Huffington Post venerdì. "Francamente, se non avessimo superato la nostra diapositiva di 10 anni nel supporto alla ricerca, probabilmente avremmo avuto un vaccino in tempo per questo che sarebbe passato attraverso studi clinici e sarebbe stato pronto."
Il bilancio del NIH è stato sostanzialmente congelato negli ultimi 10 anni, afferma HuffPo, il che significa che il potere d'acquisto dell'agenzia è effettivamente diminuito del 23%. Per reindirizzare più denaro verso la ricerca sull'Ebola, i leader dell'NIH hanno dovuto estrarlo da altre cose. Ma con un budget congelato, c'è solo così tanta stanza da muovere.
"Vogliamo tutti una cura per l'Ebola", ha detto Saphire in una presentazione alla presenza del Los Angeles Times . "Ma il libero mercato non lo sosterrà perché inizia infettando le persone molto povere".
A partire da domenica sera, la campagna di crowdfunding di Saphire aveva raccolto solo circa $ 500. Negli ultimi due giorni, tuttavia, quel totale è salito a $ 18.000.
