A partire dal Medioevo, quando la Norvegia divenne un paese cristiano, gli ex cristiani vichinghi costruirono immense cattedrali e chiese per onorare la nuova religione, tutte realizzate interamente in legno anziché nella tipica costruzione in pietra dell'epoca. Conosciute come chiese a "doghe", dopo i "stavers" in legno o colonne angolari e pilastri portanti che impediscono il crollo della chiesa, queste chiese vanno da strutture modeste a capolavori architettonici ornati, a più strati.
Ad un certo punto, più di 1.000 chiese con doghe esistevano in tutta la Norvegia, ma molte di quelle originali caddero nel tempo o furono distrutte. Spesso, gli originali escavatori venivano spinti direttamente nel terreno, consentendo una putrefazione rapida; altre chiese furono devastate da incendi o tempeste. Ora, rimangono solo 28 chiese storiche a doghe, molte delle quali presentano elaborati intagli che mescolano simboli cristiani e vichinghi.
Questi sono i dieci più antichi in Norvegia:
Urnes Stave Church a Lustre
Urnes Stave Church (Creative Commons) Costruita intorno al 1130, Urnes è la più antica chiesa a doghe della Norvegia e l'unica nella lista del Patrimonio Unesco. Il sito, tuttavia, è molto più antico e ospitava due chiese precedenti. Parti delle chiese precedenti, tra cui un'apertura della porta, un palo d'angolo e diverse assi del muro, sono state riproposte nella nuova costruzione. La parete nord presenta il pannello decorato in modo più intricato trovato in qualsiasi chiesa a doghe esistente. Le incisioni, create nel tradizionale stile vichingo, mostrano un serpente che morde e viene morso da un altro animale. Le incisioni combinate con il layout della basilica romanica rendono la chiesa un affascinante esempio della fusione della simbologia nordica precristiana con influenze medievali cristiane. La chiesa e il cimitero sono ancora in uso oggi.
Hopperstad Stave Church in Vik
Hopperstad Stave Church (Creative Commons) Anche Hopperstad fu costruito intorno al 1130, ma a differenza di Urnes, gran parte degli interni è stata rimossa e sostituita. Nel corso degli anni, la costruzione originale cadde in rovina e abbandono. All'inizio del 1880, l'architetto Peter Andreas Blix vide il significato storico della chiesa e si offrì di restaurarla gratuitamente. Blix basò il suo restauro su altre chiese con doghe esistenti, ma conservò le croci di consacrazione originali della chiesa. Grazie alla forte eredità norvegese nel Midwest, c'è una replica esatta di Hopperstad a Moorhead, Minnesota.
Kaupanger Stave Church a Sogndal
Kaupanger Stave Church (Creative Commons) Ventidue doghe sostengono questa chiesa, il maggior numero di tutte le restanti chiese a doghe in Norvegia. Kaupanger è anche la meglio conservata ed è ancora la chiesa parrocchiale utilizzata oggi dalla comunità circostante. Due chiese precedenti si trovavano qui prima della costruzione dell'attuale chiesa, una delle quali fu parzialmente bruciata a seguito della rivolta di un contadino nel 1183 che provocò l'omicidio del governatore Ivan Dape. L'architettura di Kaupanger è abbastanza diversa dalle altre chiese a doghe della Norvegia, sottolineando l'altezza piuttosto che le sculture decorate.
Stad Church di Undredal a Undredal
Undredal Stave Church (Creative Commons) Dal vederlo, non ci si aspetterebbe che questa piccola chiesa sia nella stessa lega delle altre chiese a doghe che punteggiano la Norvegia. Il rivestimento di assicelle bianche copre l'esterno, facendolo sembrare una piccola cappella piuttosto che una reliquia dell'era vichinga. Undredal è una delle più piccole chiese storiche in legno e può ospitare solo circa 40 persone. All'interno sono esposti alcuni manufatti: la prima campana e il lampadario, risalenti al Medioevo; un inginocchiatoio del 1647; candelieri del 1702; un fonte battesimale del 1680; i dipinti murali originali del 1600; e un pulpito del 1696. Quando la chiesa fu costruita per la prima volta nel 1147, fu chiamata Cappella di San Nicola.
Høyjord Stave Church in Vestfold
Høyjord Stave Church (Creative Commons) Questa chiesa è metà restaurazione, metà ricostruzione. Il layout originale della chiesa fu costruito due volte, nel 1600 e nel 1800. Negli anni '50 furono scoperte le fondamenta a doghe della chiesa medievale originale, che fu ricostruita per adattarsi all'impronta originale. In origine, la chiesa aveva un pavimento di terra battuta e panchine solo lungo i lati per gli anziani e gli infermi. Tutti gli altri rappresentavano i servizi. I dipinti sulle pareti all'interno sono ricreazioni, realizzati per abbinarsi all'arredamento delle parti più antiche della chiesa. Høyjord ha anche una doga che sostiene la chiesa dal centro del santuario, una caratteristica trovata solo in due chiese a doghe in Norvegia.
Flesberg Stave Church a Buskerud
Flesberg Stave Church (Creative Commons) In origine, Flesberg era una semplice chiesa a doghe rettangolare quando fu costruita alla fine del 1100. Negli anni 1730, fu espanso a forma di croce. La chiesa originale si erge come il braccio occidentale del cruciforme. I servizi e i concerti della chiesa si tengono ancora nell'edificio in estate. Flesberg ha anche l'onore di essere il soggetto del più antico dipinto esistente di una chiesa a doghe, un paesaggio del 1701.
Lom Stave Church in Oppland
Lom Stave Church (Creative Commons) Dal momento in cui la chiesa fu costruita nel 1160 fino al 1800, Lom fu usata sia come chiesa che come luogo di riposo per coloro che viaggiavano in tutto il paese. Il rimodellamento iniziò nel 1600 quando la chiesa era considerata troppo piccola e si espanse in una forma cruciforme. Fu ampliato di nuovo nel 1660, rendendolo una delle più grandi chiese a doghe in Norvegia. Le teste di drago scolpite presenti nella grondaia sono esatte repliche moderne, installate nel 1964, in modo che gli originali potessero essere conservati.
Torpo Stave Church in Hallingdal
Torpo Stave Church (Creative Commons) La chiesa di Torpo è l'edificio più antico di Hallingdal. Costruito alla fine del 1100, è ben noto per una serie di dipinti del XIII secolo raffiguranti il martirio di Santa Margherita, il santo in cui la chiesa fu consacrata. Una delle caratteristiche più singolari di Torpo è un'iscrizione su un binario del coro del costruttore originale. In caratteri runici si legge: "Torolf ha costruito questa chiesa".
Staed Church di Hedalen a Oppdal
Hedalen Stave Church (Creative Commons) Hedalen è un'altra chiesa a doghe che continua ad essere utilizzata come chiesa parrocchiale. Fu costruito intorno al 1163 ed è decorato con sculture di draghi e viti che rappresentano l'atto di lasciare alle spalle forze malvagie quando si entra nella chiesa. C'è una pelle d'orso nella sagrestia, e la leggenda narra che la pelle appartenesse a un orso sparato davanti all'altare una volta che la chiesa fu riscoperta nei boschi dopo La peste. La chiesa conserva alcune reliquie medievali, tra cui una statua della Madonna del 1250, un crocifisso del 1270 e una copertura del fonte del 1250. Il possesso della chiesa è un reliquiario in legno dorato, anch'esso del 1250. Questi manufatti sono unici e rari in tutta la Norvegia come molti oggetti cattolici furono distrutti dopo la Riforma.
Nore Stave Church (Creative Commons) Quando Nore fu costruito alla fine del 1160, la costruzione era unica per l'epoca: fu costruita come una chiesa del coro e ha balconi, un'abside, un coro e braccia incrociate. Gran parte dell'edificio originale è ancora in piedi, sebbene sia stato ristrutturato e parzialmente ricostruito sia nel 1600 che nel 1700. Alcuni dei dipinti decorativi originali sono ancora visibili, oltre a un'iscrizione di preghiera e due crocifissi risalenti al Medioevo.
Heddal Stave Church a Notodden
Heddal Stave Church (Creative Commons) Sebbene non sia tra le prime dieci chiese a doghe più antiche, Heddal è la più grande della Norvegia. Fu costruito per la prima volta intorno al 1250 e, poiché è ancora in uso continuo, i visitatori possono vedere diverse epoche storiche riflesse nell'arredamento. Alcuni degli oggetti preziosi all'interno e all'esterno sono dipinti di rose del 1600, iscrizioni runiche e sculture che raccontano la leggenda vichinga di Sigurd the Dragon-Slayer. C'è anche un caffè, una mostra sulla storia della chiesa e un museo storico all'aperto di una fattoria e degli edifici del 1700 e 1800.
