Nina Simon, autrice del blog Museum 2.0 e del libro The Participatory Museum, consiglia ai musei come coinvolgere i visitatori nella progettazione di mostre. Ha parlato con la rivista Erica R. Hendry.
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Hai scritto il tuo libro utilizzando un formato online simile a Wikipedia che ha consentito l'input di chiunque si sia registrato. Come è andata a finire?
Si è rivelato favolosamente. Avevo in mente questa vera domanda sul fatto che le persone che erano per lo più estranee a me sarebbero state in grado di darmi critiche e commenti costruttivi mentre scrivevo. Ma con mio grande stupore c'erano molte persone - la maggior parte delle quali, fino ad oggi, non ho ancora incontrato - che hanno contribuito in modo incredibile al libro. Sono rimasto sorpreso dal fatto che molti di loro abbiano detto che non importava se avessi usato i loro suggerimenti, purché sapessero che stavo pensando e rispondendo a loro. Ero davvero grato che la gente la pensasse così e che l'atmosfera della wiki fosse tale che la gente la percepiva come una vera conversazione tra colleghi. Penso che tutti ne abbiano tratto molto.
Cosa possono imparare i musei dalla tua esperienza?
Dovrebbero essere abbastanza sicuri di capire l'equilibrio tra "Cosa vuole il mio pubblico?" Rispetto a "Che cosa sono disposto a dare?" Spesso, durante la progettazione di mostre museali, chiedi alla gente un feedback. Ma una volta che sei nel bel mezzo di fare la cosa, non vuoi che nessuno ti dica di andare in un'altra direzione. La chiave è creare un sistema in cui è possibile sfruttare al massimo ciò che le persone hanno da offrire, in tutte le fasi del processo, senza erodere la qualità degli oggetti esposti.
Puoi farmi un esempio?
Quando lavoravo al Tech Museum di San Jose, invitavamo le persone su Internet a trovare idee per le mostre, e poi abbiamo scelto alcuni dei migliori. È straordinario il modo in cui il pubblico non tradizionale, le persone che di solito non vengono nei musei, cambiano prospettiva se sono invitati personalmente a partecipare.
Il pubblico di musei, gallerie e istituzioni per le arti dello spettacolo è diminuito negli ultimi 20 anni e sono più vecchi e più bianchi della popolazione complessiva. Cosa potrebbe cambiare questa tendenza?
Questo è vero in generale, dipende dall'istituzione, ma il più vecchio e più bianco è certamente vero. Non tutte le istituzioni e i musei stanno necessariamente facendo il possibile per dire veramente alle loro comunità di interesse: "Ehi, come ti piace vivere l'arte?" Spesso è scomodo confrontarsi o trovare un equilibrio tra cose come il rigore accademico oggettivo e le aspettative e le opinioni diverse e mutevoli della popolazione. Quindi cambia adattandosi all'idea che lo sviluppo del pubblico non è un esercizio in cerchi concentrici; che a volte raggiungere un nuovo pubblico significa alienare un pubblico tradizionale. È molto spaventoso per i musei. Quindi fare queste scelte difficili è parte di esso.
Come sarà un museo di successo tra 40 anni?
Un museo di successo sarà quello che le persone vedono come un luogo di comunità, come la caffetteria locale o la biblioteca, non un luogo che visitano solo una volta all'anno. Questo non deve succedere in 40 anni, può succedere proprio ora. Le persone possono andare nei musei e dire 'Oh sì, allo stesso modo in cui mi preoccupo delle cose della mia famiglia che tengo con me spostare dopo mossa, questo museo sta facendo la stessa cosa per le storie di un popolo o la storia di un specie.' Le persone sentiranno che c'è un valore in questo e capiranno davvero come un archivio li aiuta a essere umani e ad operare nella società.
Consentendo alle persone di presentare le proprie idee per le mostre, Nina Simon e il suo team sono stati in grado di portare persone nei musei che normalmente non venivano. (Immagini ambientali / Alamy) 
Simon consiglia ai musei come coinvolgere i visitatori nella progettazione di mostre. (Jennifer Hale)
