Aggiornamento, 24 marzo 2016: la Nuova Zelanda manterrà la sua bandiera attuale dopo che il 56, 6 per cento dei suoi elettori ha scelto di conservare la bandiera, riferisce il Guardian.
Per quasi 150 anni, una bandiera blu con stelle e un Union Jack ha sorvolato la Nuova Zelanda. Ma presto, il paese potrebbe essere rappresentato da una bandiera nera e blu che presenta invece l'iconica felce d'argento della Nuova Zelanda. La BBC riferisce che i neozelandesi stanno per esprimere il loro voto in un referendum tra le due bandiere.
È l'ultimo di un lungo processo per abbandonare la vecchia bandiera del paese a favore di un design più moderno e meno britannico. Sebbene l'attuale bandiera sia stata legalmente adottata nel 1902, è un adattamento di un progetto che esiste dal 1869, quando iniziò ad essere utilizzato su navi coloniali.
Come parte del Commonwealth britannico, la Nuova Zelanda è tecnicamente ancora governata dalla regina Elisabetta come monarca costituzionale, ma è completamente sovrana. Un dibattito sull'opportunità che la Union Jack rappresenti davvero la Nuova Zelanda si è svolto per decenni. Gli oppositori dell'attuale bandiera sostengono che assomiglia troppo alla bandiera australiana, travisa la Nuova Zelanda come colonia britannica e ignora gli indigeni della Nuova Zelanda, i Maori.
"È mia convinzione, e credo sia sempre più condivisa da molti neozelandesi, che il disegno della bandiera della Nuova Zelanda simboleggi un'era coloniale e post-coloniale il cui tempo è passato", ha detto il primo ministro neozelandese John Key al Telegraph Paul Chapman nel 2014. Nello stesso anno, Key ha riunito un gruppo di lavoro per elaborare un processo per cambiare la bandiera e l'anno scorso il pubblico ha creato più di 10.000 suggerimenti di progettazione.
Il design vincente per la bandiera "alternativa preferita", "Silver Fern (nero, bianco e blu)", è stato creato dall'architetto Kyle Lockwood. Incorpora la felce d'argento - una pianta originaria della Nuova Zelanda con un significato speciale nella cultura Maori che è già usata come simbolo nazionale sulla valuta e altrove - e la costellazione della Croce del Sud.
Il primo referendum ha posto agli elettori la domanda: "Se la bandiera della Nuova Zelanda cambia, quale bandiera preferiresti?" Mentre il design di Lockwood ha vinto, non è privo di critici, alcuni dei quali si riferiscono alla sua proposta come "un brutto asciugamano da spiaggia". Il solo referendum è stimato a costare più di $ 25 milioni di dollari della Nuova Zelanda (l'equivalente di quasi $ 17 milioni nel Stati Uniti) e il costo per l'adozione della nuova bandiera sarebbe ancora maggiore.
Piaccia o no, il referendum sta andando avanti. A partire da oggi, i neozelandesi possono esprimere il loro voto tra l'attuale bandiera della Nuova Zelanda e "Silver Fern (nero, bianco e blu)". Gli elettori indecisi possono ottenere un po 'di aiuto guardando ai loro pennoni: in tutta la Nuova Zelanda, molte comunità faranno volare entrambe le bandiere l'una accanto all'altra fino al termine del referendum il 24 marzo.
