L'editore newyorkese che divenne un eroe dei fumetti

Fumetti? Formazione? L'idea stessa è comica per chiunque abbia familiarità con l'indagine della sottocommissione del Senato del 1954 che collegava la delinquenza giovanile ai fumetti dell'orrore e del crimine. I politici hanno inferto un colpo sbalorditivo al settore che ha superato solo dopo che i supereroi, più adolescenti sdolcinati come Archie e un mascalzone di nome Dennis, sono venuti in soccorso. Tuttavia, i fumetti sono raramente associati all'alfabetizzazione. Ma Françoise Mouly ha iniziato Toon Books proprio per far sì che più giovani leggessero, pensassero e si divertissero con la parola stampata, illustrata in modo lussureggiante e legata in modo bello. "È qualcosa che terranno in mano e sentiranno la cura che mettiamo in esso", dice Mouly. Le scuole stanno prendendo piede, arricchendo le liste di lettura con i titoli Toon (43 pubblicati finora). Mouly riconosce che sta mettendo gli insegnanti in una situazione piuttosto divertente: "Riesci a immaginare di dover andare a trovare il tuo preside e dire: 'Vado a spendere soldi per i fumetti!'" - The Editors

Con Toon Books, i suoi fumetti per bambini, sta riportando il divertimento nell'alfabetizzazione e nell'apprendimento

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Jeff MacGregor, corrispondente di Smithsonian, ha recentemente incontrato Françoise Mouly nei suoi uffici di Toon Books. (Questa intervista è stata redatta e condensata.)

Come ti è venuta l'idea di Toon Books, i comics panel come meccanismo per insegnare a leggere?

Quando sono diventata mamma e ho trascorso molto tempo a leggere libri meravigliosi e meravigliosi con i nostri figli, ho raggiunto un punto in cui mi sono resa conto che non ci sono [tutti i] libri che vorrei avere come genitore. Avevamo passato il tempo a leggere libri per bambini [e fumetti francesi]. Sarei tornato dalla Francia con le valigie dei libri che i miei figli volevano. Amavano i fumetti, in parte perché davano loro alcune cose che potevano decifrare da soli prima di poter leggere le parole.

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Questa storia è una selezione dal numero di dicembre della rivista Smithsonian.

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Ed era stato il mio impulso [leggere i fumetti] quando ero a New York per la prima volta e il mio inglese era molto scarso e ho avuto difficoltà a leggere libri veri e leggere i giornali. Ho avuto una padronanza dell'inglese, ma non il modo in cui è usato colloquialmente. I fumetti, poiché sono una forma multimediale di comunicazione — ottieni un po 'del significato dalle parole, dalla dimensione delle lettere, dal carattere, dalla forma del palloncino, ottieni l'emozione del personaggio — è quasi come abbozzando il linguaggio per te. I bambini non si limitano a sedersi lì e ad aspettare che le conoscenze vengano spinte nel loro cervello. La lettura sta dando significato agli scarabocchi, ma la cosa con i fumetti è che nessuno ha mai dovuto insegnare a un bambino a trovare Waldo.

Mi sono reso conto che questo era uno strumento fantastico. Ha funzionato con i nostri bambini. "Beh, ho imparato a leggere", dice Art [Spiegelman, marito di Mouly e illustratore di Maus ], "guardando Batman". Ma quando ho guardato, ho visto che il sistema educativo era pregiudicato dal fumetto. Sono andato a vedere tutte le case editrici ed era una specie di argomento circolare. Era come, "Beh, è ​​un'ottima idea, ma va contro un numero di cose che non facciamo."

C'è mai stato un momento in cui stavi seriamente pensando di arrenderti?

Oh mi sono arreso! Alla fine del 2006, all'inizio del 2007, mi ero arreso. Fu allora che tutti quelli con cui avevo parlato erano come: "Non mollare! Per favore, non arrenderti! Continuate così! ”Ecco quando ho indagato: cosa succede se lo faccio da solo? Sono molto più agile perché ho pochissimo personale. Ad un certo punto ho parlato di nuovo con Random House mentre lo stavo facendo da solo. "Sì, possiamo farlo, li faremo in opuscoli, ne farai tre al mese, quindi farai 36 all'anno di ogni titolo e dovresti fare come cinque titoli." Ero tipo, "No, spiacente! Non posso! ”Non è la stessa attenzione. Non puoi produrre un buon lavoro.

Qual è la parte migliore di essere un editore?

Posso far accadere libri senza dover spiegare e giustificare. L'altra cosa è che se fossi stato raccolto da una di quelle grandi case, sarebbe stata la mia fine. Sarei stato spazzato via perché ho lanciato nel 2008, proprio quando l'economia è crollata. Quindi indovina quale sarebbe stata la prima cosa da fare.

I libri stanno realizzando ciò che hai deciso di fare?

Sì, il feedback che abbiamo ricevuto dagli insegnanti, quanto funziona bene. Stavo parlando con qualcuno, lei adora i libri, suo figlio adora i libri, ma sua nipote che ha 8 anni in pratica era tipo "Eh, non è questo il mio genere". Le ho inviato una serie di Toon Books perché sosteneva sempre leggendo e le stava solo spezzando il cuore. La nipote ha preso [i libri], si è chiusa in una stanza, e poi è stato come, "Nonna, lascia che ti legga ad alta voce." Stava leggendo in macchina, prendendo un libro ovunque, portandolo al ristorante . Voleva leggere a tutti loro.

(Eleanor Davis) (Eleanor Davis) (Eleanor Davis)

Pensi che sia più utile averli a scuola o averli a casa?

Al giorno d'oggi non è possibile portarli a casa. Tutti [leggevano] giornali, tutti leggevano riviste, tutti leggevano libri. C'erano libri in casa. Non media per l'élite, [ma] mass media. Libri e riviste erano tanto diffusi quanto lo sono Facebook, così come Twitter. Non è più così. La maggior parte dei bambini di 5 o 6 anni non vede i genitori che raccolgono un giornale o una rivista o un romanzo polposo o un romanzo letterario. Quindi, sai, [diventa] "Devi imparare a leggere". È completamente astratto.

Le biblioteche stanno giocando un ruolo essenziale. I bibliotecari e gli insegnanti erano quelli che rimuovevano i fumetti dalle mani dei bambini negli anni '60 e '70. Ora in realtà è quasi il contrario. La maggior parte dei bambini scopre libri e fumetti, se non li ha avuti per i primi cinque anni della loro vita, quando entrano a scuola. Perché quando entrano a scuola vengono portati in biblioteca. E i bibliotecari, una volta aperti i cancelli, si rendono conto, "Oh mio Dio, i bambini in realtà stanno chiedendo di andare in biblioteca perché possono sedersi sul pavimento e leggere i fumetti." Non devi forzarli - è il loro momento preferito. Quindi, quello che proviamo a fare, quando facciamo programmi con le scuole, è provare a farlo in modo che un bambino possa portare un libro a casa perché vuoi che insegnino ai loro genitori.

C'è un futuro elettronico per questi?

Uno dei miei colleghi stava dicendo che gli e-book hanno sostituito i tascabili economici e forse va bene. Molta di questa stampa usa e getta può essere sostituita da cose che non volevi conservare. Ma quando leggo un libro, voglio ancora avere una copia del libro. Voglio che non sia più incontaminato, voglio vedere le macchie dal caffè - non che sto cercando di danneggiare il mio libro, ma voglio che abbia vissuto con me per quel periodo di tempo. E allo stesso modo, penso che i bambini debbano avere il libro. È qualcosa che terranno in mano e sentiranno la cura che ci mettiamo dentro. Il momento in cui ero così felice è stato quando una bambina teneva in mano uno dei Toon Books, e lo stava accarezzando, chiudendo gli occhi e dicendo: "Adoro questo libro, adoro questo libro". La sensualità del suo apprezzamento per il libro, voglio dire, questo è amore.

Ti immagino come una bambina a Parigi, la tua testa è in un libro. E lo stai inviando [ora], le stai inviando a lei.

È vero. I libri erano la mia linfa vitale. Non sono preoccupato per i figli dei miei amici. So che hanno genitori amorevoli che li prenderanno in grembo e li leggeranno e usciranno OK. Ma credo che abbiamo una responsabilità nei confronti di ogni altro bambino il cui genitore sta svolgendo due lavori e che non ha necessariamente il tempo di prenderlo in braccio, che non ha già accesso ai libri. Quei bambini vengono gettati in un sistema educativo in cui i poveri insegnanti non hanno la possibilità di prendere i bambini individualmente e fare il tempo di lettura. Qual è il gong per essere la loro linfa vitale?

Con tutti i nostri libri, facciamo piani di lezioni sui modi non solo di leggere il libro, ma di rileggerlo. Questo è quello che ricordo da quando ero bambino. [Avevo] una fiaba illustrata e ricordo di aver passato ore a leggere non solo le storie più e più volte, ma anche a guardare le foto e vedere come erano diverse e facevano eco e non si facevano eco. I bambini naturalmente vogliono che tu li legga lo stesso libro ogni singola notte al punto in cui stai impazzendo. Ma ottengono qualcosa di diverso ogni volta. Questo è fondamentale, e c'è un modo in cui quei libri diventano blocchi e quelli devono essere buoni. Questi non possono essere derivati ​​prodotti in cui fai 15 al mese. Quelli devono avere tutta la sostanza che avevamo quando leggevamo Alice nel Paese delle Meraviglie . L'ambizione non è fare qualcosa che vorrà essere letto, ma fare qualcosa che può essere riletto.

Qual'è il prossimo? Cosa fai dopo tutto questo?

Lo troverò mentre lo sto facendo. Quando abbiamo lanciato la Toon Graphics, non mi rendevo conto che avremmo fatto libri per bambini dagli 8 ai 12 anni e ci sarebbe stato un libro di fantasia e ci sarebbe stata una fiaba e ci sarebbe stata la mitologia greca. Ora ci ripenso e dico: "Oh mio Dio, stiamo colpendo tutte le storie che tutti abbiamo bisogno di avere e condividere". Sto ancora cercando di capire un libro alla volta.

Sei una figura trasformativa nella storia del fumetto? Sei diventato il veicolo che ha spostato i fumetti dalla frangia al centro.

Non posso essere la persona che lo dice. Tutto quello che so è che so di fidarmi di me stesso e questo mi ha servito bene. Se vedo qualcosa, come potrebbe essere qualcosa, dovrei uscire e farlo. Non dovrei chiedere il permesso a nessuno. La cosa a cui stare lontano, per me, è quello che purtroppo è troppo spesso il caso dell'editoria, che tutti vogliono pubblicare il libro dell'anno scorso. Voglio pubblicare il libro del prossimo anno! Il libro del futuro

La tua storia d'amore con l'arte è una delle grandi storie d'amore.

Una delle cose che è veramente significativa per me è il fatto che sono stato in grado di sposare letteralmente il mio amore per l'arte, il mio amore per ciò che ama, tutto ciò che ho imparato da madre. Alla maggior parte delle persone viene chiesto di separare la propria vita privata da quella lavorativa. Sono così privilegiato che la mia vita lavorativa è ciò che amo e amo ciò che faccio nel mio lavoro.