Una grotta sul mare nel Mediterraneo a Gibilterra custodisce quella che i ricercatori ritengono sia l'arte più antica d'Europa. I segni a forma di X sono stati incisi sulle pareti rocciose almeno 39.000 anni fa, secondo un nuovo studio pubblicato su Proceedings of National Academy of Sciences . La fonte dell'opera d'arte è tuttavia soggetta ad alcuni dibattiti. Gli autori dello studio riportano che i Neanderthal dovrebbero ricevere il merito, mentre altri ricercatori pensano che l' Homo sapiens sia il creatore più probabile.
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I ricercatori hanno studiato la grotta di Neanderthal, chiamata Gorham's Cave, dagli anni '80, riporta Nature News. Lì hanno scoperto intuizioni sulla vita di Neanderthal. (I Neanderthal che vivevano lì cenavano su pesci, molluschi e uccelli, per esempio.) Ma non è stato fino al 2012, quando i ricercatori hanno scoperto un piccolo passaggio nascosto, che l'arte è venuta alla luce, la natura continua. I disegni "a forma di frisbee" sono incisi su una superficie di roccia piatta, simile a un tavolo e hanno una profondità di diversi millimetri.
I sedimenti che coprivano le opere d'arte risalgono al tempo dei Neanderthal, scrive Nature, quindi i ricercatori hanno concluso che anche le incisioni devono risalire a quel periodo o prima, forse anche fino a 45.000 anni fa. Gli scienziati non hanno idea di cosa significano le forme; potrebbero essere arte astratta o potrebbero essere una sorta di mappa. Ciò di cui sono fiduciosi, tuttavia, è che i segni sono stati creati deliberatamente, la natura continua.
Paul Tacon, un esperto di arte rupestre alla Griffith University, che non era coinvolto nello studio, ha elogiato il significato di questa scoperta. "Non sapremo mai il significato del progetto per il creatore o i Neanderthal che abitavano la caverna, ma il fatto che stessero marcando il loro territorio in questo modo prima che gli umani moderni arrivassero nella regione ha enormi implicazioni per i dibattiti su ciò che deve essere umano e l'origine dell'arte ", ha detto all'Associated Press.
Ma altri ricercatori esterni, tuttavia, si chiedono se i Neanderthal debbano effettivamente ricevere credito per le incisioni. Il sedimento avrebbe potuto spostarsi, ad esempio, facendo sembrare che l'arte sia più antica di quanto non sia in realtà. E in entrambi i casi, l'arte stessa non è così impressionante, ha detto a Nature Harold Dibble, un antropologo dell'Università della Pennsylvania. "Ci vogliono più di qualche graffio - deliberato o no - per identificare il comportamento simbolico da parte dei Neanderthal", ha detto.
