Ho sbirciato tra le file di lunchbox e mi sono fermato con un sorriso di fronte a un luccicante Fragolina Dolcecuore, le sue figure rosa e bianche che ricordano burro di arachidi e sandwich di gelatina, pile di pastelli e una festa notturna in cui almeno una ragazza fortunata srotolava una Fragolina Dolcecuore che dormiva Borsa. Mi chiesi se una di queste scatole da pranzo fosse ancora nascosta nei polverosi recessi di casa mia. In un istante, un uomo alto con i capelli come la lana d'acciaio grigia era al mio fianco.
"Ah, sei dell'era del pranzo in metallo!", Ha detto Tim Seewer, artista, cuoco e partner del Lunchbox Café e del Museo di Etta a New Plymouth, Ohio. “Il Board of Education della Florida ha deciso nel 1985 di vietare i lunchbox in metallo perché potevano essere usati come arma. In tutti gli Stati Uniti, le scatole per il pranzo hanno iniziato a diventare di plastica. Ironia della sorte, l'ultimo pranzo in metallo è stato Rambo. "
Etta's è un delizioso pezzo di Americana. Ospitato in un vecchio grande magazzino piastrellato di blu, questo museo gratuito espone la collezione di 850 lunchbox del proprietario LaDora Ousley, nonché le scatole di tabacco e strutto che erano i precursori del lunchbox. La collezione offre una lente unica nella cultura popolare del secolo scorso, specialmente se accompagnata dai commenti di Seewer e Ousley, che fanno il doppio tempo in cucina preparando pizza, panini e insalate. Un lunchbox di Roy Rogers e Dale Evans del 1953, il primo ad avere un pannello litografico a quattro colori, è uno degli oggetti più importanti della collezione. In mostra anche i lunchbox con le numerose icone televisive che seguirono: Gunsmoke, Looney Tunes, una serie di personaggi Disney, Popeye, Space Cadet, i Duchi di Hazzard e altro ancora.
La collezione racconta sia le storie che i personaggi che hanno plasmato molti di un'infanzia e offre una prospettiva sulle più grandi tendenze sociali in America. Ad esempio, Ousley indica le sue scatole di tabacco, che sono state prodotte a partire dal 1860 con scene domestiche sentimentali. "È stato un ingegnoso stratagemma di marketing incrociato", spiega Ousley. “Alle donne non era permesso comprare tabacco, ma era un segno di status possedere una di queste scatole. Ha dimostrato che conoscevi un uomo abbastanza ricco da comprarne uno e che eri abbastanza speciale da riceverlo come regalo. "
I musei con un focus singolare, sia su un oggetto che su un tema, offrono ai visitatori un'esperienza educativa intima, spesso arricchita dalla presenza di un proprietario o di un curatore con una passione senza pari per l'argomento. Qui ci sono sette musei più focalizzati da tutto il paese, alcuni minuscoli e finanziati in modo precario, altri più saldamente stabiliti.
Situato a New Plymouth, nell'Ohio, il Lunchbox Café and Museum di Etta espone la collezione di 850 lunchbox del proprietario LaDora Ousley. (Per gentile concessione di Etta's Lunchbox Cafe & Lunchbox Museum) 
Un lunchbox di Roy Rogers e Dale Evans del 1953, il primo ad avere un pannello litografico a quattro colori, è uno degli oggetti più importanti della collezione. (Per gentile concessione di Etta's Lunchbox Cafe & Lunchbox Museum) 
Nel 1985, il Board of Education della Florida bandì i lunchbox di metallo perché potevano essere usati come arma. Rambo è stato l'ultimo lunchbox in metallo realizzato. (Per gentile concessione di Etta's Lunchbox Cafe & Lunchbox Museum) 
I Lunchbox in mostra al Lunchbox Café e al Museo di Etta includono icone televisive come Looney Tunes, personaggi Disney, Popeye e Dukes of Hazzard. (Per gentile concessione di Etta's Lunchbox Cafe & Lunchbox Museum) 
Infine, Velveteria, il Museo dei dipinti di velluto ha quasi 2.500 dipinti di velluto. (Richard Clement / Reuters / Corbis) 
Il Museo Nazionale del pattinaggio a rotelle vanta 2.000 piedi quadrati di cimeli del roller derby, della velocità del rullo e del pattinaggio artistico e dell'hockey su pista. (Per gentile concessione del Museo Nazionale del pattinaggio a rotelle) 
Il Museo Nazionale del pattinaggio a rotelle contiene la più grande collezione di pattini a rotelle storici al mondo. Alcuni dei loro pattini risalgono al 1819. (Per gentile concessione del National Museum of Roller Skating) 
Il Museo Hobo si trova nella capitale hobo del mondo, Britt, Iowa. Ogni anno il museo e Britt ospitano una convention di hobo che attira fino a 20.000 escursionisti da tutte le parti del paese. (Per gentile concessione di Roadchix) 
Il Bigfoot Discovery Museum è stato ispirato dall'incontro del proprietario Michael Rugg con una creatura simile a Sasquatch quando era bambino. (Newscom) 
Situato a Fort Mitchell, il Kentucky è l'unica raccolta pubblica al mondo di materiali legati al ventriloquismo. Il Museo Vent Haven presenta 700 manichini di ventriloqui disposti in tre edifici, alcuni seduti in fila come se aspettassero l'inizio di una lezione. (Per gentile concessione del Vent Haven Museum) Velveteria, il Museum of Velvet Paintings di Portland, nell'Oregon, ha quasi 2.500 dipinti di velluto all'ultimo conteggio. Undici anni fa, Caren Anderson e Carl Baldwin stavano facendo shopping in un negozio dell'usato, scorgevano un dipinto di velluto nero di una donna nuda che emergeva da un fiore e dovevano averlo. Questo acquisto d'impulso alla fine ha portato a una vasta collezione, gran parte della quale è ora esposta in un museo di 1.800 piedi quadrati. Co-autori di Black Velvet Capolavori: i punti salienti della Collezione del Museo Velveteria, Anderson e Baldwin hanno un occhio da intenditori per questa forma d'arte trascurata e un apprezzamento per la sua storia. La forma di pittura su velluto ebbe origine nell'antica Cina e in Giappone, godette di una certa popolarità nell'Inghilterra vittoriana, quindi ebbe il suo apogeo moderno quando militari americani come Edgar Leeteg espressero la bellezza che videro nelle isole dei Mari del Sud su velluto nero. Puoi visitare il museo per $ 5, 00, ma fai attenzione alle emozioni inaspettate. "L'altro giorno una giovane coppia si è fidanzata nella nostra stanza a luci nere", afferma Anderson.
Il National Museum of Roller Skating di Lincoln, nel Nebraska, vanta 2.000 piedi quadrati di cimeli di roller derby, velocità dei rulli e pattinaggio artistico e hockey su pista. Sono inclusi un paio dei primi pattini mai realizzati, che ricordano i moderni pattini in linea, i modelli di brevetto della storia del design dei pattini a rotelle, i costumi, i trofei, le foto e le riviste di pattinaggio. Oggetti più strani: un paio di pattini alimentati da un motore indossato sul retro e un paio di pattini realizzati per un cavallo, con una fotografia del cavallo che li indossa. Questo è l'unico museo al mondo dedicato al pattinaggio a rotelle; l'ingresso è gratuito.
Il Museo Hobo si trova nella capitale hobo del mondo, Britt, Iowa. Secondo la curatrice Linda Hughes, i padri della città di Britt tirarono fuori un tappetino di benvenuto per gli hobo nel 1899 dopo aver sentito che Chicago arrotolava il loro quando il Tourist Union 63, il sindacato dei vagabondi, voleva venire in città. Un famoso vagabondo di nome Onion Cotton arrivò in Bretagna nel 1900, e da allora si sono radunati degli hobo. Il museo è attualmente ospitato in un vecchio cinema, ma ha così tanto materiale che prevede di espandersi in uno spazio più ampio. La collezione comprende contenuti di famose cartelle hobo, un cappello ornato di mollette e piume di Pennsylvania Kid, arte da vagabondo, bastoni da passeggio per hobo e un'esibizione del linguaggio dei personaggi che gli hobo usano per lasciare messaggi. Ogni anno, Britt e il museo ospitano una convention di hobo che attira fino a 20.000 escursionisti da tutte le parti del paese. "È come una grande riunione di famiglia", dice Hughes.
Il Museum of Mountain Bike Art and Technology Museum si trova sopra un negozio di biciclette a Statesville, nella Carolina del Nord, con uno showroom di 5.000 piedi quadrati che mostra l'evoluzione delle mountain bike. La collezione comprende "boneshakers" - biciclette del 1869 con ruote a raggi in legno - nonché biciclette con parti intercambiabili della fine del secolo. Tra le 250 bici di questo museo gratuito ci sono molte del boom della mountain bike che inizia negli anni '70, quando la crisi energetica ha spinto le persone a costruire bici più resistenti. Molti di questi sono altamente progettati con grande maestria. "Anche se non hai alcun interesse per le biciclette, ne appenderesti uno al muro perché sono così belli", afferma il proprietario Jeff Archer. Il museo organizza un festival annuale di mountain bike che attira molti pionieri dello sport.
Il Bigfoot Discovery Museum di Felton, in California, è stato ispirato dall'incontro del proprietario Michael Rugg con una creatura simile a Sasquatch quando era bambino. Il museo offre la storia locale legata a Bigfoot; calchi in gesso di impronte di piedi e mani; campioni di capelli, scat e denti; spettacoli che discutono ipotesi per spiegare gli avvistamenti di Bigfoot e Bigfoot nella cultura popolare; e una biblioteca di ricerca. Nella sezione audiovisiva, il controverso film Patterson-Gimlin che pretende di mostrare un Bigfoot spiato nelle corse selvagge su un circuito continuo. "Qui ho tutto quello che ho trovato a che fare con Bigfoot o i primati misteriosi", afferma Hughes.
Il Museo Vent Haven di Fort Mitchell, Kentucky, è l'unica collezione pubblica al mondo di materiali legati al ventriloquismo. Un uomo d'affari di Cincinnati di nome William Shakespeare Berger e in seguito presidente della International Brotherhood of Ventriloquists iniziò la collezione nei primi anni del 1900; i ventriloqui - "sfiati" - donano ancora materiali. Ci sono 700 manichini da ventriloquo disposti in tre edifici, alcuni seduti in fila come se aspettassero l'inizio di una lezione. Le creazioni insolite includono una testa scolpita da un prigioniero tedesco in un campo di prigionia sovietico della seconda guerra mondiale - lo sfogo eseguito per gli altri prigionieri e per il cuoco per ottenere cibo extra - e una famiglia di figure utilizzate da uno sfiato cieco dell'era Vaudeville . Abbondano fotografie e disegni di prese d'aria, incluso uno della fine del 1700, quando il ventriloquismo era più spesso un trucco per ingannare le persone senza soldi invece che una forma di intrattenimento. Il museo ha anche una biblioteca con 1.000 volumi e corrispondenza voluminosa per studiosi. L'ammissione è solo su appuntamento e il curatore Jennifer Dawson conduce tour di un'ora e mezza per $ 5, 00. Una convention annuale si tiene nelle vicinanze.
Il Robert C. Williams Paper Museum di Atlanta è nato con una collezione di Dard Hunter, un artista dell'America's Arts and Crafts Movement che ha viaggiato in tutto il mondo per registrare i modi in cui le persone hanno realizzato la carta e collezionato manufatti. Nel museo, i visitatori possono esaminare i precursori della carta moderna, compresi molti tessuti di tapa realizzati con corteccia martellata a Sumatra e in Tunisia con iscrizioni di occasioni speciali; una vasca utilizzata dalle fabbriche di carta cinesi nel 200 a.C.; e una delle un milione di preghiere stampate su carta e custodite in pagode di legno che furono commissionate dall'imperatrice Shotuku dopo l'epidemia di vaiolo giapponese del 735. In tutto, ci sono oltre 100.000 filigrane, carte, strumenti, macchine e manoscritti. L'ammissione per gli individui è gratuita; le visite guidate costano $ 5 a persona o $ 8, 50 per un tour e un esercizio di fabbricazione della carta.
