Giocando con la squadra di rugby dell'Arizona State University in una partita del 2011, Anthony Gonzales "ha portato l'osso di qualcuno in fondo alla mia testa", ha ricordato in seguito. Quando si alzò, cercò di continuare a giocare, per la squadra sbagliata. Dopo che gli amici lo hanno portato fuori dal campo, gli è stata diagnosticata una brutta commozione cerebrale. Gonzales è stato fortunato che i suoi amici abbiano riconosciuto che aveva bisogno di aiuto: continuare a giocare dopo un grave trauma cranico rischia danni cerebrali permanenti, eppure gli atleti studenti riferiscono agli allenatori solo il 50% delle loro potenziali commozioni cerebrali.
Spinto dalle sue stesse ferite, Gonzales, uno studente MBA dell'ASU, ha sviluppato FITGuard, insieme al collega laureato dell'ASU Bob Merriman. Il paradenti è dotato di sensori che misurano la forza di un colpo alla testa e calcolano la probabilità di una commozione cerebrale in base all'età, al sesso e all'anamnesi. Se si sospetta una commozione cerebrale, i LED lampeggianti nella parte anteriore si accendono. Allo stesso tempo, un'app per smartphone o tablet collegata al dispositivo carica i dati che descrivono la forza del colpo, quindi attiva una serie di protocolli, inclusi test per tracciare sintomi come fotosensibilità e perdita di memoria, per guidare allenatori e genitori attraverso il primo cruciale minuti.
Gonzales intende rilasciare il paradenti all'inizio del 2016. L'obiettivo, dice, è "non sostituire il medico", ma aiutare a "identificare quando è necessario consultare il medico" e, si spera, aiutare a impedire il ritorno di più atleti feriti al campo.
Commozioni cerebrali e nostri figli: il principale esperto americano su come proteggere i giovani atleti e proteggere gli sport
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