Per secoli, un minareto sbilenco è stato un punto di riferimento determinante della città di Mosul, in Iraq. Soprannominato Al-Habda, o "il gobbo", a causa della sua posizione inclinata, il minareto era situato all'interno del complesso della Grande Moschea di al-Nuri, un importante sito islamico. Ma secondo Martin Chulov e Kareem Shaheen del Guardian, sia il minareto che la moschea si sono sgretolati, secondo quanto riferito distrutti dai combattenti dell'ISIS.
La perdita di questo sito storico arriva quando le forze irachene e i militanti dell'ISIS combattono per il controllo di Mosul, un conflitto mortale che attanaglia la città da più di otto mesi. L'ISIS affermò che il complesso della Grande Moschea fu distrutto da attacchi aerei guidati dagli Stati Uniti. Ma l'esercito iracheno ha rilasciato filmati che mostrano il minareto sbriciolarsi a terra dopo che gli esplosivi esplodono vicino alla sua base, suggerendo che le bombe sono state collocate lì deliberatamente.
Il primo ministro iracheno Haider al-Abadi definisce la distruzione della moschea "una dichiarazione formale" della sconfitta dei militanti. L'ISIS ha conquistato la Grande Moschea nel 2014, ed è stato lì che il leader del gruppo, Abu Bakr al-Baghdadi, ha dichiarato un nuovo califfato islamico."L'hanno fatto saltare in aria perché non volevano che il luogo in cui avevano annunciato il califfato fosse il luogo in cui l'esercito iracheno annunciava la loro vittoria su di loro", spiega Hisham al-Hashimi, un ricercatore specializzato in gruppi estremisti, a Chulov e Shaheen.
Mentre questi sono segnali di speranza che l'ISIS si sta scatenando a Mosul, l'attentato alla Grande Moschea segna l'ennesima devastante perdita di un sito culturale iracheno. Lo ziggurato di Nimrud, l'ornato Mausoleo dell'Imam Dur e il prezioso Museo di Mosul sono solo alcuni dei luoghi che sono stati saccheggiati dai militanti dell'ISIS mentre intraprendono una guerra di distruzione sulle reliquie storiche della regione.
Secondo la BBC, la Grande Moschea di al-Nuri fu costruita nel XII secolo e prese il nome da Nur al-Din, un sovrano militare turco noto per aver galvanizzato le forze musulmane nelle campagne contro i crociati. L'Encycolopaedia Britannica scrive che, al momento della sua morte, Nur al-Din governava parti di Siria, Egitto, Asia Minore e Iraq.
La Grande Moschea di Nur al-Din si distingueva per il suo elaborato minareto, che saliva a un'altezza di 150 piedi. Secondo il World Monuments Fund, sette bande di intricati mattoni serpeggiavano intorno al corpo del minareto. Nel XIV secolo, quando il famoso viaggiatore marocchino Muhammad Ibn Battuta visitò Mosul, il minareto aveva iniziato a sporgersi da un lato e gli era stato dato il suo soprannome. "La cittadella di [Mosul] El-Habda è splendida", ha scritto Battuta in un resoconto dei suoi viaggi.
La leggenda locale sostiene che il minareto è inclinato perché si inchinò al profeta Maometto mentre saliva in cielo. Ma come sottolinea la BBC, Mohammed è morto diversi secoli prima della costruzione del minareto, spingendo gli esperti a trovare altre spiegazioni per l'inclinazione del minareto. I forti venti sono un potenziale colpevole. È anche possibile che la malta di gesso che tiene insieme i mattoni si sia indebolita nel tempo.
Qualunque sia il caso, la posa caratteristica di Al-Habda è stata motivo di preoccupazione. Gli esperti erano preoccupati che il minareto fosse sull'orlo del collasso e, nel giugno 2014, l'Unesco ha annunciato di aver avviato un programma per preservare l'integrità strutturale del sito. Ma a luglio di quell'anno, l'ISIS aveva sequestrato Mosul.
Secondo Chulov e Shaheen del Guardian, i funzionari iracheni avevano "privatamente espresso la speranza" di poter riconquistare la Grande Moschea entro il 25 giugno, quando il festival di Eid al-Fitr segnerà la fine del Ramadan in Iraq. Ma il 25 giugno è ormai troppo tardi. La storica moschea e il suo minareto pendente sono stati ridotti a rovine e macerie.
