Circa una settimana fa ho chiesto a mio figlio di 20 anni perché c'era così tanto clamore sull'ultimo gioco sparatutto, "Call of Duty, MW3".
"Non ne hai idea", ha detto.
Lui aveva ragione. Entro un giorno dalla sua uscita martedì scorso, Activision ha venduto 6, 5 milioni di giochi in Nord America e nel Regno Unito, spingendo la società a dichiarare il primo giorno di $ 400 milioni come il "più grande lancio di intrattenimento di tutti i tempi", più grande delle aperture di Star Wars e Il Signore degli Anelli.
Per i non iniziati, il MW è l'acronimo di Modern Warfare, anche se è più simile alla seconda guerra mondiale con armi del 21 ° secolo. I campi di battaglia sono principalmente città europee - Londra, Parigi, Berlino - anche se offre anche l'opportunità di sparare a Wall Street. In un certo senso, "MW3" non è molto simile alla guerra moderna: il nemico è l'esercito russo, non i membri della tribù che si nascondono nelle montagne. E mentre il gioco consente ai giocatori di usare i droni, non fanno danni collaterali.
Non pensarci troppo, mi dissi, è solo un gioco. Ma poi, il giorno dopo il lancio di "MW3", ho letto un articolo sul Washington Post di Amy Fraher, un comandante in pensione della Marina degli Stati Uniti, in cui sosteneva che il bene più critico dei leader militari del futuro non sarebbe tecnico abilità, ma piuttosto intelligenza emotiva.
Personalmente, non riesco a immaginare il generale George Patton che dice a nessuno: "Sento il tuo dolore". Ma il punto di vista di Fraher è che sia la composizione dell'esercito americano sia le situazioni in cui opera diventano più complesse e sfumate, che leader avrà davvero bisogno di abilità sociali vecchio stile.
Affrontare il terrore
Questo non vuol dire che il Dipartimento della Difesa smetterà di investire miliardi in nuova potenza di fuoco (anche se gli incombenti tagli di bilancio potrebbero dividersi in programmi di armi). Ma gran parte del pensiero innovativo che esce dal Pentagono ha a che fare con aiutare i soldati ad affrontare la bruttezza e l'imprevedibilità di tattiche terroristiche moderne.
In un recente articolo su National Defense Magazine, "10 tecnologie di cui i militari hanno bisogno per la prossima guerra", si parla poco di armi. Invece l'elenco si concentra su cose come i muli di robot pack che alleggerirebbero i soldati di trascinare cibo, munizioni e batterie pesanti, banda larga mobile ad alta velocità ovunque e - sì, i giocatori - armi non letali, per ridurre le vittime civili.
Né sorprende che i militari stiano investendo molta energia nella ricerca di modi più efficaci per rilevare bombe lungo la strada, dispositivi terribilmente dannosi e distruttivi la cui minaccia non ha pienamente anticipato prima di invadere l'Iraq. Tra le opzioni di avvistamento di bombe ci sono un laser in fase di sviluppo nello stato del Michigan e un dispositivo di rilevamento che utilizza la radiazione terahertz. E proprio la scorsa settimana il Dipartimento della Difesa ha dichiarato che era sul mercato per una pistola paintball a lunga distanza che poteva sparare a oggetti sospetti con vernice antiaerea.
L'altra minaccia mortale in Iraq e in Afghanistan sono stati i cecchini. Una promettente difesa sviluppata da una ditta delle Hawaii è un dispositivo chiamato FLASH, che utilizza sensori a infrarossi e processori ad alta velocità per individuare non solo la provenienza dei colpi, ma anche il tipo di arma che li sta sparando.
National Defense Magazine non ha tritato le parole. "L'innovazione non è utile se non aiuta le truppe in guerra", afferma l'articolo. "Come hanno notato molti alti funzionari del Pentagono, una soluzione dell'80% che può essere disponibile in pochi mesi è migliore di un risultato perfetto che potrebbe richiedere anni o decenni per raggiungere".
Ecco altre invenzioni che potrebbero essere nel futuro dei militari:
- Tu e la tua brillante idea: il Dipartimento della Difesa ha fatto sempre più affidamento sul crowdsourcing, tenendo gare online, con premi, per incoraggiare gli estranei a risolvere i problemi. L'ultima storia di successo è qualcosa che si chiama "Stopper per veicoli". Proposto da un ingegnere meccanico in pensione in Perù, è un veicolo telecomandato che può inseguire un'auto in fuga e quindi dispiegare un airbag sotto di essa e fermarlo.
- Questo è un lavoro per PETMAN: l'ultima invenzione della Boston Dynamics, che ha già fornito all'esercito diversi modelli di robot, è una macchina a due gambe e alta sei piedi chiamata PETMAN. Questo è l'acronimo di Protection Ensemble Test Mannequin, e il suo ruolo principale sarebbe quello di testare uniformi e copricapo progettati per proteggere i soldati dalle armi chimiche.
- Quando Humvees vola: il Dipartimento della Difesa vuole che qualcuno costruisca un fuoristrada a quattro posti che vola come un elicottero.
- Rete di spionaggio: per accelerare il processo per far volare i satelliti di spia, il Pentagono sta cercando di sviluppare aeroplani in grado di lanciarli in orbita.
Bonus video: Okay, non tutto è una buona idea. Hungry Beast lancia alcune delle "invenzioni militari più stupide della storia ".
