La maggior parte dei turisti che attraversano il ponte da Annapolis, Md., A Eastport non si rendono conto che stanno entrando in un'altra nazione. Dopotutto, la barca scivola e le case a telaio con giardini fioriti attentamente curati sulla riva orientale di Spa Creek assomigliano a quelli sulla riva occidentale. I cartelli sono scritti in inglese, le auto guidano sul lato destro della strada e nessuna guardia di frontiera in occhiali da sole scuri controlla i passaporti.
Ma la penisola a forma di pollice dell'autostoppista che si protende nella baia di Chesapeake è in effetti la Repubblica marittima di Eastport, amorevolmente chiamata MRE. La micronazione di circa 6.000 persone si staccò da Annapolis - e dal Maryland e dagli Stati Uniti - nel 1998, la domenica del Super Bowl. Come notano i siti Web MRE, l'interruzione è stata fatta "ironicamente", un modo creativo per promuovere le imprese locali contestando un piano di lavori pubblici.
Le controversie sono spesso alla radice di molte nazioni, micro o altro. La differenza tra i due è il riconoscimento; secondo The Lonely Planet Guide to Home-Made Nations, "... una nazione è riconosciuta come nazione solo se altre nazioni che sono state riconosciute da altre nazioni lo riconoscono". E le micronazioni non sono mai viste come tali da nessuno oltre ai loro fondatori e residenti (che di solito sono i fondatori).
Centinaia di micronazioni esistono in qualsiasi momento, afferma il presidente Kevin Baugh della Repubblica di Molossia, una micronazione di 6, 3 acri stabilita nel 1998 in Nevada e California. "La maggior parte sono stati avviati da ragazzi adolescenti. Quando mi contattano, è ovvio che è un bambino nella sua camera da letto con un computer; l'ortografia abissale di solito lo dà via", spiega. "La durata media di una micronazione è di circa 90 giorni, perché questa è la durata media dell'attenzione di un adolescente."
In questo contesto, un posto come Seborga è decisamente preistorico. Istituito nel 954 come una signoria del Sacro Romano Impero, il villaggio collinare vicino alla Riviera italiana è riuscito a mantenere la sua indipendenza in gran parte perché è stato trascurato dalla successione di sovrani che hanno conquistato questa parte del mondo. Seborga emette i propri francobolli, valuta (il luigino, prezioso solo come oggetto da collezione), e ha consoli in diverse nazioni europee e in Indonesia. Il leader di questa splendida micronazione di poco meno di 400 persone è il Principe Giorgio I, eletto per la prima volta nel 1963. Per quanto riguarda l'Italia, i seborgani sono residenti paganti della provincia di Imperia.
Più di 200 miglia a nord di Seborga si trova la Repubblica del Saugeais, un paese di 386 miglia quadrate circondato dalla Francia. Poco dopo la seconda guerra mondiale, così racconta la storia, un funzionario francese stava pranzando al ristorante di Georges Pourchet nella capitale saugea di Montbenoit. Quando Pourchet chiese scherzosamente al burocrate se avesse un pass per visitare la repubblica, il funzionario rispose che se si trattava di una repubblica, era necessario un presidente. E poi ha soprannominato il presidente del proprietario del ristorante.
Pourchet rimase in quell'ufficio fino alla sua morte nel 1968; sua moglie Gabrielle gli successe. Nel 1972 la signora. Pourchet fu eletto presidente a vita durante una raccolta fondi per ripristinare l'abbazia medievale di Montbenoit. La sua elezione riguardava tanto il marketing quanto la politica; la struttura del XII secolo è probabilmente la principale attrazione turistica di Saugeais.
Il marketing è alla base dell'esistenza stessa di Eastport. I commercianti in questa sezione della capitale del Maryland vedevano la secessione come un modo per fare affari quando ne avevano più bisogno.
"Quando lo stato ha chiuso il ponte su Spa Creek per riparazioni per un intero mese nel 1998, è stato abbastanza devastante", ha dichiarato Cindy Fletcher Holden, ex padrona della MRE. "Avrebbero potuto impiegare circa un'ora a raggiungere Eastport. Quindi abbiamo raccolto un intero hoo-ha e formato il nostro paese. Funzionava. La gente si avvicinava, e gli affari da questa parte del torrente andavano davvero meglio del normale. "
La dichiarazione di indipendenza della MRE (scritta dal padre fondatore Jeff Holt nella sua vasca da bagno) è appesa al Boatyard Bar and Grill. Su un altro muro è esposto lo stemma ufficiale, raffigurante una barca affiancata da Labrador Retriever. L'isolamento autoimposto di Eastport riecheggia nel suo motto "Ci piace così"; la linea tra le parole "it" e "this" rappresenta Spa Creek.
L'indipendenza non è del tutto un nuovo concetto qui. Prima del 1951, quando Annapolis annetteva Eastport, era una città separata, che ospitava watermen e servi che lavoravano per le persone benestanti attraverso il torrente.
Gli "Eastportoricans" di oggi sono un mix di watermen, artisti, musicisti e persone che secondo Holt cercano di organizzare una festa da quasi tutto. "Il MRE si è evoluto in un'organizzazione che organizza eventi per enti di beneficenza locali: l'ASPCA, il Museo marittimo di Annapolis, la pattuglia aerea civile. ... Abbiamo un'elezione e se non ti presenti per questo, otterrai un ufficio. Forse come ministro delle cose vecchie e polverose ".
Altre micronazioni di nota:
The Freetown of Christiania (Danimarca) : Fondata dagli hippy nel 1969, questa enclave di Copenaghen di 85 acri è orgogliosa di essere una città libera da auto, pistole e droghe pesanti. Gallerie, laboratori di artisti, club musicali e ristoranti fiancheggiano la strada principale di Pusher Street. I residenti gestiscono uno stabilimento termale comune, un asilo e un programma di riciclaggio. E ogni Natale, questa micronazione controcultura ospita una festa per "i poveri e i soli".
Principato di Hutt River (Australia) : Dopo che il governo australiano impose quote sulla quantità di grano che i coltivatori di grano potevano raccogliere nel 1969, Leonard Casley lasciò il paese. Letteralmente. Ha chiuso il suo cuneo di 29 miglia quadrate dell'Australia occidentale. Casley, alias Prince Leonard, coltiva ancora grano, ma ha diversificato l'economia della sua micronazione commercializzando fiori di campo, pecore e, beh, se stesso. I visitatori di Hutt River ricevono visite guidate agli edifici, alla collezione d'arte della famiglia reale e possono fare un tuffo nella piscina reale.
Conch Republic (Stati Uniti) : The Florida Keys, una serie di isole al largo della Florida meridionale, si contendono sicuramente il titolo di micronazione più bella. Si fermarono nel 1982 dopo che un checkpoint sull'immigrazione minacciò di bloccare tutto il traffico sull'autostrada 1, l'unica strada che collegava le isole alla terraferma. Conch riassume la sua politica estera in una frase: "La mitigazione della tensione mondiale attraverso l'esercizio dell'umorismo". Key West, la capitale della repubblica, è ricca di edifici dai colori vivaci, piante tropicali dai toni gioiello e spiagge sabbiose. Con tutto ciò, chi ha davvero bisogno della terraferma?
Principato di Sealand : un forte abbandonato della seconda guerra mondiale situato a sei miglia dalla costa inglese nel Mare del Nord, sembra il posto perfetto per chiunque si nasconda alla legge. Ed è ciò che ha portato due radioamatori pirata all'installazione di acciaio e cemento alla fine degli anni '60. Uno di loro, Paddy Roy Bates, ha trasformato il posto nel suo paese. E nonostante un tentativo di colpo di stato e un grande incendio, è ancora al comando. Ogni uomo è davvero un'isola.
