L'uomo Michelin in vetro colorato al ristorante Bibendium di Londra. Immagine gentilmente concessa dall'utente Dog Company di Flickr.
In questo periodo, ogni anno, Michelin inizia a pubblicare le sue decantate serie di guide di ristoranti internazionali che mettono in risalto i posti migliori e peggiori per sedersi per un pasto. Pur essendo una delle guide gastronomiche più vendute sul mercato, non sono prive di detrattori, in particolare il critico britannico AA Gill che, in un editoriale di Vanity Fair, lo ha definito un "assassino del miglior cibo internazionale" e ritiene che i libri siano limitati di portata e colpevole di snobismo alimentare. Ora, quando penso alla Michelin, penso alle macchine e a quell'affascinante omino fatto di pneumatici. La loro associazione con l'alta cucina era qualcosa che ho appena accettato e sono tornato al mio giornale locale / passaparola / app urbanspoon per idee culinarie. Ma perché guardiamo all'azienda automobilistica per evidenziare il meglio della cucina internazionale?
La risposta inizia davvero con le macchine. Alla fine del XIX secolo in Francia, i fratelli André ed Édouard Michelin guidavano l'industria dei pneumatici con la loro più grande innovazione - pneumatici che non dovevano essere incollati a un cerchione, ma piuttosto, facilmente rimovibili e sostituibili - stavano attrezzando biciclette e automobili. Il turismo automobilistico era in aumento e allo stesso tempo c'era anche un crescente interesse per la gastronomia regionale, che si riteneva contribuisse alla ricchezza culinaria della nazione. La Michelin è cresciuta da questo punto di orgoglio nazionale e quando la guida è apparsa per la prima volta nel 1900, ha fornito informazioni su come cambiare una gomma, dove trovare i rivenditori Michelin e un elenco di luoghi accettabili per mangiare e dormire quando si è in viaggio. Ma una volta che la cultura automobilistica è diventata più consolidata e che i luoghi di riparazione sono diventati più facili da trovare, le edizioni stampate dopo la prima guerra mondiale si sono concentrate maggiormente su vitto e alloggio, con il suo famoso sistema di valutazione stellato introdotto nel 1931. Nel suo libro Marketing Michelin, autore Stephen Harp sottolinea la seguente statistica: “Nel 1912, la guida aveva oltre 600 pagine, 62 delle quali riguardavano pneumatici. Nel 1927, tuttavia, la prima sezione della guida dedicata al cambio delle gomme includeva solo 5 pagine, su un totale di 990 ”. Il prodotto di punta passò in secondo piano nello stomaco delle persone e con oltre un milione di copie della guida vendute tra il 1926 e il 1940, era chiaro che la compagnia di pneumatici stava definendo una cucina francese di qualità.
Sia le guide dei ristoranti che la loro industria degli pneumatici hanno resistito, essendo la prima un pezzo di marketing meravigliosamente ironico che funziona tenendo il marchio Michelin sotto gli occhi del pubblico. Collegare il cibo per vendere pneumatici: chi avrebbe mai pensato? Ma, come in ogni elenco curato, si pone sempre la questione se tale elenco valga la pena. Personalmente trovo che le guide siano utili, ma solo quando ne trovo una che sembra sincronizzarsi bene con la mia personalità. (Ad esempio, quando ho fatto un viaggio a New York, ho usato la guida Not For Tourists per la città e sono stato in grado di trovare ottimo cibo dove mangiavano i locali. È stato un ottimo modo per sentirmi in armonia con i nuovi dintorni, e la maggior parte dei luoghi che consigliavano erano perfetti per la cucina.)
Pensi che la guida Michelin sia un mezzo solido per trovare del buon cibo o che i tuoi sentimenti cadano con quelli del signor Gill e pensi che faccia più male che bene? Condividi i tuoi pensieri - o qualsiasi esperienza che hai avuto a cena in uno stabilimento stellato - nella sezione commenti qui sotto.
