Robert Louis Stevenson era malato, spesso tossiva sangue. Si pensava che sarebbe morto giovane e in effetti lo fece, un secolo fa, a 44 anni. Ma non prima di fare escursioni, andare in canoa e navigare in mezzo mondo, inseguendo la donna che voleva sposare dall'Inghilterra a New York e attraverso il continente a San Francisco, e scoprendo decine di poesie e storie, la più conosciuta e amata è Treasure Island, Kidnapped, Dr. Jekyll e Mr. Hyde .
Con grande affetto e conoscenza, lo scrittore Simon Winchester esplora la vita coraggiosa, gioiosa e dolorosa di Stevenson dal suo inizio ribelle a Dour Edimburgo fino alla fine sull'isola di Samoa dove finalmente si è riposato. Spiega perché Stevenson è ancora amato non solo per le sue storie ma per la vita avventurosa che ha vissuto.
