Sono passati decenni da quando il mondo ha appreso che il Giappone ha costretto centinaia di migliaia di donne a diventare schiave sessuali nei bordelli statali prima e durante la seconda guerra mondiale. Ma la questione delle "donne di conforto" rimane ancora una divisione tra il Giappone e la Corea del Sud - e ora, riporta Choe Sang-Hun per il New York Times, quelle tensioni si sono riaccese nel sito di una statua che commemora le donne vicino al Consolato giapponese a Busan, Corea del Sud.
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In questione è una semplice statua di una giovane donna che indossa un abito tradizionale coreano e seduta su una sedia. È apparso senza permesso ufficiale vicino al consolato la scorsa settimana, scrive Sang-Hun, ed è stato rapidamente rimosso dalla polizia. Ma ora è stato ripristinato dopo che un funzionario sudcoreano ha dato il permesso.
La statua mostra che, nonostante lo storico accordo raggiunto dal Giappone e dalla Corea del Sud per creare un fondo per le donne sopravvissute l'anno scorso, la questione rimane profondamente irta. Ci sono voluti decenni perché il Giappone ammettesse persino di aver costretto le donne alla schiavitù sessuale - e continuano ad infuriare le controversie su quante donne sono state vittime e su come riconoscere pubblicamente la loro sottomissione.
La maggior parte delle cosiddette "donne di conforto" provenivano dalla Cina e dalla Corea, sebbene anche altre donne nei territori occupati dai giapponesi furono costrette a schiavizzare. La pratica iniziò in Cina già nel 1931, quando il Giappone costituì le sue prime "stazioni di conforto" per i soldati giapponesi. Le prime donne di conforto erano prostitute che si offrirono volontarie per prestare servizio ai soldati giapponesi. Tuttavia, le donne che seguirono erano tutt'altro che. Mentre il Giappone occupava la penisola coreana, iniziò a reclutare donne a cui non era stato detto che avrebbero servito i soldati giapponesi. Le donne furono costrette e talvolta addirittura vendute in schiavitù, ripetutamente violentate e spesso sottoposte a infezioni a trasmissione sessuale e ferite genitali dal loro trattamento brutale.
Il reclutamento e il lavoro delle donne di conforto erano considerati top secret dai militari giapponesi e questo stigma continuò dopo la guerra. Ci è voluto fino al 1987 perché venisse alla luce la portata della questione, ma il Giappone ha negato il suo coinvolgimento. Sebbene si pensi che centinaia di migliaia di donne siano state costrette a prestare servizio in bordelli militari, solo poche centinaia si sono fatte avanti, in parte a causa dello stigma sociale.
Lo stigma è ancora in atto, come dimostra la controversia sulla statua. Non è la prima volta che la statua accende le tensioni pubbliche sulle donne di conforto: nel 2011 è stata eretta vicino all'ambasciata giapponese a Seoul da un gruppo di sopravvissuti e i loro sostenitori. Il Monumento alla Pace, come fu chiamato, provocò proteste da parte del governo giapponese e alla fine aiutò a riaprire i colloqui sulle donne di conforto e suscitare le prime scuse dello stato per i crimini del paese. La statua è rimasta e altri sono spuntati in tutto il mondo.
Solo il tempo dirà se questa nuova statua sopravviverà nella sua posizione attuale, ma a prescindere, il suo messaggio per il Giappone è chiaro. La ragazza di bronzo - il pugno chiuso e il posto accanto al suo vuoto in omaggio a coloro che non sono sopravvissuti alla loro schiavitù - suggerisce che, nonostante le scuse ufficiali del Giappone, si dovrebbe fare di più per riconoscere le vittime. Guarda il consolato con una faccia che sembra risoluta. Per il governo giapponese, è una provocazione. Ma per le centinaia di migliaia di donne che non hanno mai ricevuto un risarcimento o addirittura il riconoscimento della loro sofferenza, lei è un simbolo immobile di ribellione.
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