Il Natale è ancora tra un mese, ma molti atleti di tutto il mondo si sono svegliati questa settimana per scoprire un regalo speciale: una medaglia olimpica.
Sulla scia delle rivelazioni sul programma di doping gestito dallo stato russo, i funzionari hanno testato nuovamente i campioni di urina per droghe per migliorare le prestazioni dei giochi estivi del 2008 e del 2012, riferisce Rebecca Ruiz al New York Times. Questa rianalisi ha portato alla scoperta di oltre 75 atleti dichiarati colpevoli di doping, che hanno portato almeno 40 atleti a salire sul podio.
Uno di questi vincitori è il saltatore americano Chaunté Lowe, riferisce Tom Goldman all'NPR. Lowe, una quattro volte detentore del record olimpico e statunitense, si è svegliata di recente a un messaggio di Facebook di un ex concorrente che si congratula con lei per la sua medaglia di bronzo, scrive Goldman. Apparentemente tre atleti che si sono piazzati sopra di lei durante le partite di Pechino sono stati squalificati a causa del doping, portando Lowe dal sesto posto al terzo posto.
Lowe dice di essere felice di aver vinto la medaglia e di non voler minimizzare il risultato. Ma manca il podio nel 2008, riferisce Goldman, significa che Lowe non ha ricevuto sponsorizzazioni e bonus in denaro di cui lei e la sua famiglia avevano bisogno. Nell'anno successivo alle partite del 2008, Lowe e la casa di suo marito furono escluse e perse il lavoro. Ma ciò non impedisce a Lowe di godere del riconoscimento atteso da tempo.
"Mi hanno già rubato così tanto che non voglio perdere di vista la bellezza che ora sono una medaglia", dice.
Questo nuovo controllo è arrivato dopo che Grigory Rodchenkov, ex direttore del laboratorio antidoping russo durante le Olimpiadi invernali di Sochi del 2014, ha ammesso di aver offerto agli atleti della sua nazione un cocktail a tre droghe e di aver collaborato con i servizi di intelligence russi per scambiare segretamente fiale delle urine di quegli atleti con quelli puliti di notte, riferisce la BBC.
L'Agenzia mondiale antidoping ha presto iniziato a indagare sul programma olimpico russo, scoprendo un programma di doping sponsorizzato dallo stato che ha attraversato almeno un periodo di quattro anni di entrambi i giochi estivi e invernali. A circa un terzo della squadra russa è stato vietato di partecipare ai Giochi di Rio nell'estate del 2016 a causa dello scandalo del doping. Ma non sono solo i russi a essere stati privati delle loro medaglie in questa indagine più recente. La maggior parte degli atleti era in atletica leggera o sollevamento pesi e proveniva da ex nazioni del blocco orientale tra cui Ucraina, Bielorussia, Georgia, Moldavia e Kazakistan.
Ma non si tratta solo di riesaminare vecchi campioni, riferisce Ruiz, la tecnologia antidoping è cambiata radicalmente nell'ultimo decennio. I funzionari possono rilevare livelli di droga impossibili da trovare durante i giochi solo otto o quattro anni fa, riferisce Ruiz. "La scienza progredisce ogni giorno", dice il dott. Olivier Rabin dell'Agenzia mondiale antidoping a Ruiz. "Negli ultimi cinque anni probabilmente, la sensibilità dell'attrezzatura è progredita di un fattore di circa 100. Vedete cosa era impossibile vedere prima."
Si prevede che lo scambio di medaglie continuerà con il rilascio dei risultati dei test antidroga su campioni prelevati durante i giochi invernali di Sochi 2014 ancora da venire. I funzionari hanno anche in programma di esaminare campioni delle Olimpiadi di Vancouver 2010 e dei giochi di Torino del 2006.
Nonostante decenni di preoccupazione per il doping, il problema sembra peggiorare e questo non è di buon auspicio per le Olimpiadi. "I numeri sono semplicemente impossibili, incredibili", dice a Ruiz Gian-Franco Kasper, membro del comitato esecutivo del Comitato Olimpico Internazionale. "Perdiamo credibilità. La credibilità è una delle maggiori preoccupazioni. "
