La relatrice del 25 ° programma annuale di Martin Luther King Jr. di Anacostia Community Museum di questa sera, il vescovo Vashti Murphy McKenzie, era sulla strada per diventare giornalista di carriera e proprietario di una stazione radio, fino a quando non ha seguito una chiamata ed è entrata nel ministero della Chiesa episcopale metodista africana .
Nel 2000, è stata eletta come 117 ° vescovo della chiesa, la prima donna in più di 200 anni di storia della chiesa a ricoprire tale carica. Da allora, ha continuato a fare la storia, vincendo le elezioni del 2004 per diventare il Capo Titolare della denominazione, come presidente del Consiglio dei vescovi. È anche diventata la prima donna a servire come presidente della Commissione della Conferenza Generale della Chiesa AME. Continua a servire come prelata presiedente del 13 ° distretto episcopale della chiesa.
Mentre si preparava per il programma, abbiamo posto alla McKenzie alcune domande sulla sua vita, sulla sua carriera e sul perché essere una superdonna potrebbe non voler dire fare tutto.
Il tuo intervento si intitola "Defining Moments; Massimizzare le pietre miliari della vita. ”Cosa consideri alcune delle tue pietre miliari più grandi e come le hai utilizzate per far avanzare la tua chiamata?
Nel discorso parlo della definizione di momenti, quei momenti in cui quando accade, tutto il resto cambia dopo. E soprattutto per una persona di fede e soprattutto per un predicatore, la conversione è davvero un momento determinante. La chiamata a predicare è stata un cambiamento dinamico nella mia vita personale perché ero in una carriera, su una pista di carriera e pensavo di avere programmato la mia vita per i prossimi cinque, 10, 15 anni. Ero nella gestione delle trasmissioni e, sapete, avrei posseduto una stazione radio e fare questo e questo. E poi mi ritrovo, nel rispondere a questa chiamata, a lasciare un lavoro meraviglioso, andare in seminario e prepararmi per il ministero senza riuscire a vedere la fine della strada. È come iniziare a salire i gradini e non sai quanti atterraggi devi superare prima di arrivare in cima, e quindi sicuramente è stato un momento decisivo.
I tuoi primi quattro anni da vescovo sono stati trascorsi nel 18 ° distretto della Chiesa episcopale metodista africana, che comprende Lesotho, Botswana, Mozambico e Swaziland. In che modo la community ti ha risposto lì? Accettavano più o meno la leadership femminile rispetto alla comunità AME in America?
L'Africa, la parte in cui ero, è una società molto patriarcale e c'erano regole precise su cosa avrebbero fatto uomini e donne. Alcuni sono gli stessi dell'America e alcuni sono molto diversi. Ma venni come leader autorizzato dalla mia denominazione ad amministrare, a svolgere il ministero e a fornire servizi. E in Africa, se hai un regalo, puoi esercitare quel dono sia che tu sia maschio o femmina. Quindi scopri che c'erano donne dottoresse, c'erano donne primi ministri, c'erano donne che erano presidenti di università e college, donne che esercitavano autorità e leadership nella comunità a causa di un particolare dono o talento. Quindi non era un'esclusiva "Non puoi farlo perché eri una donna". Se hai quel dono, puoi esercitarlo. E sono sicuro che ci sia stata trepidazione, e alcuni cuori e menti stavano andando "Ora che ne facciamo di questo?" Ma quando vai al tuo incarico e la gente capisce che ti importa e sei disposto ad abbracciarli e collegare braccia e mani con loro per cercare di risolvere i problemi della vita, allora le dinamiche cambiano un po '.
Mentre lavoravi come prima donna pastore della Payne Memorial AME Church di Baltimora, hai aiutato a sviluppare il Centro di sviluppo economico umano, che ho letto aiuta con la formazione e il collocamento professionale e offre anche asili nido e programmi di educazione per giovani e adulti. È simile al lavoro svolto nel suo ruolo nel Consiglio consultivo del Presidente dei partenariati di vicinato e fede alla Casa Bianca?
Nel mio ministero ho creduto che un ministero superi le quattro mura della congregazione: che il nostro ministero sia un ministero della comunità, che siamo custodi, siamo guardiani, siamo i coltivatori e le risorse della comunità ovunque si trovi la chiesa . Quindi la mia comprensione del ministero è che prendi una grande gomma per cancellare e cancelli i confini e cancelli i confini e tutto ciò che accade all'interno è disponibile per la comunità più ampia. Così, quando molti anni fa è iniziata la discussione sulle iniziative basate sulla fede e così via ne siamo stati all'avanguardia. Eravamo l'unica congregazione afroamericana a presentare una petizione per lo stato del Maryland e abbiamo vinto un contratto da $ 1, 5 milioni per fornire servizi per aiutare le persone, per noi per formare le persone e farle trovare lavoro. Siamo stati in trincea, abbiamo precedenti, abbiamo un rapporto di fiducia con la nostra comunità e solo perché abbiamo una fede che non dovrebbe esonerarci dal contribuire a ricostruire vite e ricostruire la comunità. Sono sicuro che non è l'unico motivo, ma potrebbe essere uno dei motivi: capire come organizzazioni governative e religiose e organizzazioni no profit possono lavorare insieme per risolvere i problemi.
I tuoi genitori erano membri attivi della chiesa e da bambino eri attivo anche nel coro dei bambini e nel campo della Bibbia. Hai visto cambiamenti particolari nel modo in cui i bambini e le comunità interagiscono con la chiesa oggi? Come vedi crescere la relazione tra organizzazioni basate sulla fede e comunità?
Penso di essere cresciuto in un momento in cui i genitori dissero: "Chiunque viva sotto il nostro tetto e dorme sul nostro letto e mangia cibo dal nostro tavolo va in chiesa la domenica". La chiesa non era un'opzione. Oggi vedo molti genitori dare opzioni ai bambini, dicendo "Beh, aspetteremo che siano cresciuti per prendere una decisione". E domenica le leggi blu nello stato del Maryland significavano che tutto era chiuso domenica, quindi non avevi scelta, voglio dire che non avevi una scusa. Ma ora viviamo in un mondo 24/7 e ci sono persone che lavorano la domenica, quindi è difficile per loro venire, o per altri motivi che non lo fanno. Quindi penso che abbiamo una generazione, forse due, di bambini che non sono stati semplicemente portati a scuola domenicale e non hanno un ricordo di fede su cui costruire quando diventano adulti. E quindi questo è uno dei cambiamenti che ho visto. Poi ci sono chiese come quella che ho pastorato e altre nella comunità che forniscono servizi come i programmi di doposcuola. Quindi potrebbero non farcela domenica, ma sono coinvolti e impegnati nella chiesa in altri tipi di attività: programmi doposcuola, programmi di arricchimento culturale, aiuto per i compiti, campi estivi, cori della comunità. Possono fare quelle cose e non necessariamente essere membri della chiesa, ma sono ancora in una relazione e quella relazione può essere costruita su.
Il tuo primo libro, Not Without Struggle (1996), include un pezzo intitolato "Dieci comandamenti femministi per il clero". Il quarto comandamento è "Non devi essere una superdonna". Cosa significa? Perché la "sindrome di superdonna" non è efficace?
Nelle conversazioni nel corso degli anni è stato che le donne hanno più di un lavoro: tu hai il lavoro a casa, hai un marito e dei figli, sei responsabile delle faccende domestiche e poi lavori fuori casa. E così per essere in grado di fare tutto ciò che è come se dovessi essere quella superdonna: devi essere l'asso maggiore, no. 1 persona sul posto di lavoro, e poi devi essere la migliore madre e la migliore consorte. Questo tende ad essere come la sindrome della superdonna e non puoi proprio fare tutto. Non puoi fare tutto. È bello pensare che puoi ma non puoi fare tutto. Ora puoi avere tutto, ma non puoi avere tutto allo stesso tempo. La cosa principale è stabilire le priorità. Quando i tuoi figli sono piccoli ci sono alcune cose che non sarai in grado di fare. Devi aspettare una stagione specifica o un tempo specifico. Quindi imposta le tue priorità, fai ciò che la tua stagione richiede e richiede, e poi arriva la stagione successiva e fai ciò che è successivo. Tutto il lavoro e niente gioco è una formula per un esaurimento, un esaurimento o una depressione.
Il 25 ° programma annuale Martin Luther King Jr. del Museo della Anacostia della Smithsonian inizia alle 19:00 presso l'Auditorium Baird del Museo Nazionale di Storia Naturale, in 10th St. e Constitution Ave NW
