Ti sei mai chiesto come si formano gli iceberg? Bene, tutto inizia quando un ghiacciaio e un oceano si amano molto. Va bene, la risposta è in realtà un po 'meno antropomorfa e, in questi giorni, un po' più "cambiamento climatico antropogenico", ma è comunque affascinante. E l'intero processo è perfettamente illustrato dalla nascita di un nuovo iceberg delle dimensioni di Manhattan al largo del ghiacciaio Jakobshavn della Groenlandia, come scrive Brooks Hays dell'UCI.
Jakobshavn è il ghiacciaio più veloce del mondo, scrive Hays e le immagini satellitari suggeriscono che ha vissuto il suo più grande "evento di parto" di sempre, in cui si formano nuovi iceberg, tra il 13 e il 19 agosto. Il nuovo iceberg è così enorme, scrive l'Agenzia spaziale europea in un comunicato, che il suo ghiaccio totale potrebbe "coprire l'intera isola di Manhattan con uno strato di ghiaccio spesso circa 300 m [circa 984 piedi]". Per gli abitanti di Manhattan, è alto circa quanto il Four World Trade Centro.
L'Alaska Satellite Facility osserva che proprio come le mucche hanno i vitelli, così anche i ghiacciai. Il parto si verifica quando il movimento in avanti di un ghiacciaio provoca la rottura del ghiaccio dalla parte anteriore del ghiacciaio. Gli scienziati possono capire da quale parte di un ghiacciaio ha avuto origine un iceberg studiando il suo colore e la sua densità.
L'anno scorso, il fisico Justin Burton ha dichiarato a Carol Clark di Phys.Org che i cambiamenti climatici stanno guidando il parto e lo scioglimento del ghiaccio, accelerando il processo. Ogni volta che uno di questi enormi iceberg si stacca dai loro genitori glaciali, scatenano l'equivalente energetico di "diverse bombe nucleari". Gli scienziati stanno cercando di capire come questi enormi eventi di parto - come quello di Jakobshavn all'inizio di questo mese - influenzano cose come onde.
Sebbene Hays nota che il recente parto di Jakobshavn non è nulla in confronto agli iceberg nati in Antartide, il nuovo berg è piuttosto grande. Ma a differenza dei suoi fratelli e sorelle (si pensa che l'iceberg che ha distrutto il Titanic sia nato a Jakobshavn), l'iceberg non così piccolo sembra essere troppo grande per essere completamente rilasciato nell'oceano. Hays scrive che probabilmente riposerà in un fiordo nello Stretto di Davis, sciogliendosi un po 'prima che scivoli nell'Atlantico.
