La signora de Pompadour è forse più associata all'acconciatura drammaticamente sconvolta che porta il suo nome oggi. Quanto più storicamente informato potrebbe fissarla come amante di Luigi XV a metà del 1700. Come scrive la National Gallery of the UK, era la "figlia illegittima di un finanziere esiliato per frode ... curato dall'infanzia per diventare un giocattolo per il re". Ma fermarsi significherebbe fare un disservizio all'influenza che Pompadour esercitava sul monarca e sul paese.
La presenza dominante di Pompadour nella storia è esplorata in una mostra in corso presso il Walters Art Museum di Baltimora, nel Maryland, riporta Susan Stamberg per NPR. La mostra, curata dalla storica dell'arte della Columbia University Susan Wager, mostra come Pompadour non fosse solo un noto mecenate delle arti ma anche il proprietario della mente creativa. Wager concentra la mostra su un portfolio di incisioni realizzate dalla stessa Pompadour, in mostra ora per la prima volta dopo che il fondatore del museo, Henry Walters, le acquistò da un rivenditore di libri parigino nel 1895.
La mostra presenta gemme incise, un arazzo e vasi di porcellana, tutti commissionati da Pompadour e in mostra fino alla fine di maggio. "Porta la gemma più talentuosa a vivere con lei a Versailles", dice Wager a Stamberg.
Pompadour gli ha fornito gli strumenti migliori e gli ha insegnato a scolpire le gemme da sola. Ci sono 52 incisioni nel set. Sono state create meno di 20 copie delle incisioni e quelle esposte al museo provengono dal set personale di Pompadour, conservato in un portafoglio in pelle color giallo limone goffrato oro.
Anche la bella arte in mostra è solo una piccola parte delle abilità di Pompadour. Nata Jeanne-Antoinette Poisson, quando incontrò per la prima volta Luigi XV a una palla nel 1745, fu chiamata Jeanne Antoinette d'Etiolles, dopo il suo matrimonio con Charles Guillaume Le Normant d'Étiolles quattro anni prima.
Già il suo ingegno e la sua educazione avevano raccolto la sua attenzione e popolarità, e considerava la filosofa Voltaire come un'amica, Nancy Mitford, autrice delle note di Madame de Pompadour nell'Enciclopedia Britannica .
La sua reputazione catturò l'attenzione di Luigi XV e le valse un invito a Versailles. Poco dopo, Luigi XV le diede un titolo, la Marchesa di Pompadour, e un posto a corte in un appartamento direttamente sopra il suo.
"C'è questa linea famosa - 'Il re ti ama solo per le tue scale'", dice Wager a Stamberg. La scala era circolare e collegava le loro stanze. "Ma penso che significhi molto di più: questa idea della scala come questo passaggio di mediazione ... Stava mediando tra i membri della corte e il re. Dicevano 'Voglio dire questo al re.' E diceva: "No, aspetta, lascia che glielo dica. Lascia che lo traduca con le mie stesse parole e torno da te." Stava, in tutti i modi, manipolando questa idea della scala - del passaggio - in modo artistico, intellettuale e politico. "
Pompadour ha aiutato a dare il via alla creazione della prima enciclopedia francese, ha progettato edifici e palazzi e ha istituito un centro per la produzione di porcellana a Sèvres, tra gli altri risultati. Ottenere il suo favore a corte era vedere la tua stella sorgere.
Anche dopo che la loro relazione romantica finì, e Pompadour si trasferì in un appartamento al piano di sotto, rimase al potere politico così come nell'affetto di Luigi XV fino alla sua morte nel 1764. E la sua influenza su cose belle risuona ancora oggi.
