Il disorientamento che scende su un visitatore del White Sands National Monument è uno dei migliori motivi per visitarlo. Raramente siamo al riparo dalla raffica di suoni e immagini nella nostra vita quotidiana. La pubblicità, il rumore ambientale, gli schermi e i segni, un flusso di riferimenti visivi, ci tengono ancorati. Ma stando nel mezzo del più grande campo di gesso del mondo, potresti sentirti come se fossi su un altro pianeta.
Dato lo status di monumento nazionale nel 1933 dal presidente Herbert Hoover, White Sands si trova nel bacino di Tularosa nel sud del New Mexico. Formate dalla lenta erosione del gesso dalle montagne circostanti, le sabbie stesse sono un mare di luccicanti dune bianche che si estendono per 245 miglia quadrate, di solito sotto un cielo sorprendentemente blu, senza nuvole. Piante come la yucca soaptree punteggiano gli appartamenti interdune e spezzano il paesaggio abbagliante. Poco meno della metà di quel gesso costituisce il monumento stesso. Il resto appartiene ai militari; il monumento si trova all'interno del raggio di prova del missile White Sands. Lì, sul bordo più a nord della gamma, un obelisco segna il sito della Trinità: la posizione della detonazione della prima bomba atomica.
All'interno del monumento, non è consigliabile passeggiare semplicemente per le creste delle dune senza una bussola o un dispositivo GPS. È facile perdersi, non c'è riparo dal sole e in estate le temperature possono superare i 100 gradi Fahrenheit. Ci sono percorsi tra cui scegliere, ma per coloro che non desiderano esplorare il parco da soli, vengono offerti quasi tutti i sere “Passeggiate al tramonto” guidate da guardie forestali.
Il parco non è privo di fauna selvatica, ma potresti avere momenti difficili da individuare. Come in molti deserti, la maggior parte degli animali è notturna. White Sands ospita una varietà di mammiferi, rettili, anfibi, uccelli e insetti. Alcuni, come la lucertola senza orecchie sbiancata, sono colorati per fondersi con le dune di gesso.
Al White Sands Missile Range Museum sono esposti diversi missili e razzi che sono stati testati a White Sands. (Sunpix Travel / Alamy) 
In piedi nel mezzo del più grande campo di gesso del mondo, potresti sentirti come se fossi su un altro pianeta. (Keith Kapple / Alamy) 
White Sands ospita una varietà di mammiferi, rettili, anfibi, uccelli e insetti. Alcuni, come la lucertola senza orecchie sbiancata, sono colorati per fondersi con le dune di gesso. (John Sullivan / Alamy) 
Sul bordo più settentrionale della gamma di test missilistici di White Sands un obelisco segna il sito della Trinità: la posizione della detonazione della prima bomba atomica. (Ernesto Burciaga / Alamy) 
All'interno del monumento, non è consigliabile passeggiare semplicemente per le creste delle dune senza una bussola o un dispositivo GPS. (Bill Coster LA / Alamy)
