Gli appelli di donazione delle proteste di Occupy Wall Street suggeriscono di ordinare che il cibo venga inviato a Zucotti Park, chiedendo che vengano sottolineate le "opzioni vegane e vegetariane". Non c'è stato un conteggio ufficiale di quanti manifestanti evitino la carne, ma c'è una lunga storia di associazione tra vegetarismo e attivismo sociale negli Stati Uniti.
La prima organizzazione vegetariana nel paese, l'American Vegetarian Society (AVS), fu fondata nel 1850 da William A. Alcott, medico e parente della scrittrice delle Piccole Donne Louisa May Alcott, insieme a Sylvester Graham, di fama cracker di Graham, e Rev William Metcalfe della Philadelphia Christian Christian Church. Il disprezzo di William Alcott per la carne era apparentemente per motivi di salute. Il suo libro del 1838, Vegetable Diet: as Sanceded by Medical Men and by Experience in All Ages, includeva dozzine di lettere che attestavano la superiorità di una dieta vegetariana per il mantenimento della salute e il recupero dalle malattie.
Ma al momento della prima Convenzione vegetariana americana, tenutasi a New York nel maggio 1850, le giustificazioni per evitare la carne si erano ampliate per includere considerazioni morali. Tra le risoluzioni adottate in quel primo incontro c'erano: “Quel mangiare carne è la chiave di volta per un ampio arco di desideri superflui, per far fronte a cui la vita è piena di incontri severi e aspri, mentre l'adozione di una dieta vegetariana è calcolato per distruggere il conflitto dell'antagonismo e per sostenere la vita in serenità e forza ", e" Quella crudeltà, in qualsiasi forma, al solo scopo di procurarsi cibo non necessario o di gratificare appetiti depravati, è odiosa per il puro umano anima e ripugnante per gli attributi più nobili del nostro essere. "
Secondo l'Enciclopedia culturale del vegetarismo, a cura di Margaret Puskar-Pasewicz, l'AVS ha pubblicato una rivista che collegava il vegetarismo a una serie di altri movimenti di riforma, tra cui i diritti delle donne e l'abolizione della schiavitù. La suffragista Susan B. Anthony e l'abolizionista e l'editore del New York Tribune Horace Greeley sono stati tra i famosi riformatori che hanno partecipato agli eventi AVS.
Greeley ha parlato a un banchetto vegetariano sponsorizzato dalla New York Vegetarian Society, uno spin-off del gruppo nazionale. La copertura stampa dell'evento è stata tiepida. Uno scrittore del New York Times annusò: “L'esposizione di verdure non era allettante. I viandi erano mal vestiti e il pubblico mangiatore di carne non acquisiva alcuna conoscenza speciale delle delizie di una vita di Graham; ma, dopo tutto, la serata non può essere definita un fallimento. I relatori, e ce n'erano molti, hanno fatto del loro meglio per intrattenere e sono davvero riusciti molto bene. ”
Il menu, incluso nell'articolo, dà un'idea del perché lo scrittore non era impressionato: "farina modellata", "graniglie di grano modellate" e "zucche di crema in umido" erano tra i piatti dal suono insipido offerti, con solo "pura acqua fredda "Elencato come bevanda. (Molti membri della società erano anche sostenitori della temperanza).
Nel giro di pochi anni, l'AVS aveva perso il vapore e nel 1865, per coincidenza, l'anno della schiavitù fu abolito dal 13 ° emendamento, si sciolse. Ma nel 1886, l'ex membro dell'AVS Henry S. Clubb fondò la Vegetarian Society of America. Clubb era un pubblicista esperto; il suo nuovo gruppo pubblicò una rivista vegetariana con ricette e profili di personalità di famosi astemi della carne, invitò celebrità come oratori di spicco alle sue convenzioni ed espose milioni di visitatori a idee vegetariane all'Esposizione colombiana del 1893 a Chicago.
Ma dopo la morte di Clubb, nel 1921, anche la Vegetarian Society of America. Ci sono voluti quattro decenni per formare un'altra organizzazione nazionale, la American Vegan Society. Come i suoi predecessori, la società vegana collega una dieta priva di carne a una serie di altre cause, tra cui considerazioni morali e ambientali. Tra i motivi del veganismo gli elenchi dei siti Web del gruppo sono: salute; "Una relazione equa ed etica tra l'uomo e le altre creature viventi"; "Sviluppo spirituale"; e "soluzioni pratiche all'esplosione demografica".
