Proprio come un abbraccio può rassicurare un altro essere umano che "tutto andrà bene", tocchi delicati e colpi di tronco possono portare lo stesso messaggio tra elefanti. Secondo una nuova ricerca, gli elefanti asiatici fanno parte della collezione limitata di animali che mostrano comportamenti rassicuranti per i membri del loro gruppo in difficoltà. In precedenza, solo gli umani, le grandi scimmie e gli uccelli della famiglia dei corvi erano noti per fare questo, riferisce National Geographic .
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Gli elefanti asiatici si sono uniti a questo gruppo simpatico dopo che i ricercatori hanno notato alcuni comportamenti sorprendenti in un gruppo di 26 aniampi in cattività in Tailandia. Ogni volta che uno degli elefanti attraversava una situazione stressante e mostrava segni di angoscia, dice Wired, altri elefanti si avvicinavano e davano una leggera carezza all'elefante in difficoltà. Inoltre, gli elefanti emettevano spesso un "suono cinguettante acuto", simile al tono caldo che un essere umano potrebbe prendere per mostrare a un bambino spaventato che tutto è ok. NatGeo elabora i risultati:
C'erano anche prove di "contagio emotivo", quando i compagni di branco combaciavano con il comportamento e lo stato emotivo dell'individuo turbato. In altre parole, vedere un "amico" in difficoltà è stato angosciante per gli osservatori. Anche quegli animali si consolavano l'un l'altro.
Gli elefanti sono noti per essere creature estremamente sociali che stabiliscono legami forti tra loro. Proteggono ferocemente i bambini e piangono i loro morti, quindi non è troppo scioccante scoprire che si consolano anche l'un l'altro. Tuttavia, i ricercatori sottolineano NatGeo, ci sono sorprendentemente pochi studi condotti sulla vita sociale e sulla cognizione degli animali, quindi questo lavoro si muove per arricchire la nostra comprensione e apprezzamento di quegli animali complessi.
