Pensi che l'azione atletica sia tutta a Rio quest'anno? Ti sbaglieresti, completamente sbagliato. Anche se potresti non pensarlo, i bibliotecari eseguono talenti di prodezza quasi olimpica ogni giorno mentre trascinano avanti e indietro libri, addomesticano pile di informazioni tortuose e sostengono lunghe ore e complicate richieste di riferimento. E come scrive la bibliotecaria Katy Kelly, lo hanno dimostrato durante le prime Olimpiadi della Biblioteca dell'Università di Dayton la scorsa settimana.
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- Questa fotocamera utilizza le radiazioni per leggere libri chiusi
L'evento "olimpico" ha messo in mostra l'abilità dei bibliotecari trasformando il mentale in fisico. È una tradizione dell'anno olimpico in molte biblioteche che mira a coinvolgere maggiormente le persone con la loro biblioteca locale. Alcune biblioteche invitano il pubblico in biblioteca a competere in giochi divertenti e libreschi, ma in questo caso i bibliotecari stessi si sono affrontati in quello che potrebbe essere il gioco definitivo di abilità di riferimento e competenza di catalogazione.
I bibliotecari hanno gareggiato in un vigoroso gioco del "journal Jenga" (impilando periodici rilegati il più in alto possibile e saltando fuori strada quando sono crollati. Poi si sono affrontati in un circuito di eventi diversi, tra cui in equilibrio riviste rilegate in testa, eseguendo un libro carrello attraverso un percorso tortuoso, e lanciando riviste verso un bersaglio (tutte quelle riviste gettate erano destinate al riciclo in un processo che i bibliotecari chiamano "diserbo").
Anche i cervelli avevano un posto accanto a tutto ciò che era muscoloso, poiché i bibliotecari partecipavano a un difficile evento di smistamento della velocità in cui dovevano mettere i libri in ordine in base al numero di telefono della Library of Congress. Per finire, hanno corso intorno al campus alla ricerca di oggetti che corrispondevano a diversi numeri di chiamata LOC. La squadra vincente ha vinto con la medaglia di un singolo punto.
Tutte queste buffonate sembrano sciocche, ma il bibliotecario Maureen E. Schlangen, che ha partecipato all'evento, ha trovato un significato più profondo nell'esercizio. "Mentre correvo per mettere un carrello pieno di libri in ordine dai numeri di chiamata della Library of Congress sulle loro etichette della colonna vertebrale", ha scritto, "mi è venuto in mente il genio stesso di questo sistema: senza catalogazione ordinata delle conoscenze del mondo, anche in nell'era dei motori di ricerca e delle reti ad alta velocità, le informazioni potevano facilmente essere oscurate in un oceano di dati, a cui si accedeva per puro caso anziché per intenzione. "
C'è un altro scopo per i giochi: come Matthew Scheffler e Amanda Black dell'Università di Dayton notano, queste competizioni simili alle Olimpiadi non solo mettono alla prova le conoscenze dei bibliotecari, ma evidenziano aree in cui potrebbero aver bisogno di più allenamento. E i migliori bibliotecari sanno che, come gli atleti più competitivi del mondo, non fa mai male a ripassare le basi.
