Durante il suo discorso inaugurale lunedì, il presidente Barack Obama ha pronunciato una frase che durante la campagna presidenziale dello scorso anno erano The-Words-That-Shall-Not-Be-Spoken.
Ha menzionato il cambiamento climatico.
In effetti, il presidente Obama non ha appena parlato, ha dichiarato che l'incapacità di affrontare i cambiamenti climatici "tradirebbe i nostri figli e le generazioni future".
Ma chiedi a qualsiasi esperto di Washington se il Congresso farà qualcosa di significativo sull'argomento e ti diranno che è probabile che la DC si blocchi a luglio.
Anche questa settimana, a quanto pare, è stato pubblicato uno studio che delinea l'ultima idea di geoingegneria per salvare il pianeta in caso di una spirale inarrestabile verso il basso del clima terrestre.
Questo implicherebbe il rilascio di miliardi di tonnellate di polvere di olivina minerale negli oceani, un processo che, almeno in teoria, potrebbe ridurre significativamente i livelli di anidride carbonica e anche rallentare la crescente acidificazione degli oceani.
Ma c'è un problema. In realtà ce ne sono molti. Per cominciare, gli scienziati tedeschi che hanno fatto lo studio stimano che richiederebbe un'impresa grande come l'industria carboniera del mondo intero per estrarre abbastanza olivina, e quindi ci vorranno almeno 100 grandi navi che lavorano 24 ore su 24, 7 giorni su 7 per un anno per diffondersi abbastanza della polvere minerale intorno per avere un impatto. Inoltre, tutta quella polvere di olivina cambierebbe senza dubbio la biologia degli oceani in modi che nessuno può davvero prevedere.
Ritorno alla natura
Ok, torniamo alla realtà. L'unica risposta ai cambiamenti climatici che sta davvero andando avanti è quella che è conosciuta come adattamento. O, più semplicemente, prepararsi al peggio.
Non è probabile che ci sarà un altro uragano Sandy quest'anno. Forse neanche l'anno prossimo. Ma nessuno che gestisce una città, in particolare lungo una costa, può osare pensare che la prossima devastante superstorm non arriverà per altri 50 anni.
Quindi il loro obiettivo è quello di ridurre al minimo il danno quando colpisce. E, forse non sorprende, sono sempre più alla ricerca della resilienza della natura per aiutarli ad affrontare l'ira della natura.
Caso in questione: una proposta per ridurre le future inondazioni di Lower Manhattan è costruita attorno all'idea di convertire parte di quella sezione della città in zone umide e saline. Esatto, la giungla di cemento, o almeno la sua estremità inferiore, diventerebbe molto morbida.
Mentre l'architetto Stephen Cassell prevede la trasformazione, il bordo di quartieri bassi, come Battery Park, diventerebbe un mosaico di parchi e paludi che potrebbero arginare future ondate di tempeste. E nelle strade più vulnerabili, l'asfalto verrebbe sostituito con cemento poroso che potrebbe assorbire l'acqua in eccesso come un letto di spugne.
È solo una delle tante idee che sono state lanciate, ma il suo imitare le zone umide naturali ha un fascino semplice e robusto. Come ha detto Cassell al New York Times:
““ Non stavamo tornando completamente alla natura con il nostro piano. L'abbiamo pensato più come un'ecologia ingegnerizzata. Ma se guardi alla storia di Manhattan, abbiamo allontanato la natura dall'isola e l'abbiamo sostituita con infrastrutture artificiali. Quello che possiamo fare è iniziare a reintegrare le cose e rendere la città più duratura. "
Conosci le tue radici
Ma è quasi prosaico rispetto a Skygrove, il concetto di un grattacielo ispirato all'albero della mangrovia. Le mangrovie, che spesso crescono nelle paludi o lungo i fiumi, sono note per la loro nodosa rete di radici che mantengono i loro tronchi sopra l'acqua.
Gli architetti della ditta newyorkese di HWKN copiarono quel modello per un edificio che poteva sedere sopra l'acqua in aumento. Invece di avere una sola base, lo Skygrove si sarebbe appoggiato su una base di "radici" che si estendeva verso l'esterno come dita distese nell'acqua.
Ogni radice dell'edificio - che dovrebbe essere un parco uffici verticale per la città di New York - sarebbe indipendente dalle altre e autosufficiente, in grado di fornire la propria energia. E ognuno sarebbe progettato per sopravvivere a qualsiasi tempo estremo possa arrivare.
Per credere ai progettisti, lo Skygrove è un modello per i tipi di edifici che potremmo vedere più spesso in quella che chiamano la "nebulosa zona costiera".
È la natura
Ecco altre nuove invenzioni basate sulla mimica della natura:
- Ma non provare questo sugli alberi: un designer industriale di Londra ha creato un casco da bicicletta super resistente modellandolo secondo le teste dei picchi.
- Non si sa ancora come possa influire sull'accoppiamento umano: un team di ricercatori ha scoperto che le luci a LED che copiano la struttura della "lanterna" di una lucciola sono più luminose del 55%.
- Ok, liberiamo l'aria: un chimico di Copenaghen ha inventato un dispositivo di pulizia dell'aria che imita il processo attraverso il quale l'atmosfera della Terra si pulisce da sola. In risposta alla luce solare, i gas inquinanti che si alzano nel cielo formano particelle quando incontrano composti come l'ozono. E quelle particelle di nuova formazione vengono lavate dall'atmosfera dalla pioggia. L'invenzione, che rimuove le sostanze inquinanti industriali dall'aria, è ora in fase di sperimentazione in un impianto danese.
- Ma dicono mai ai cani "Ti sentirai solo un bastoncino?": Un giorno avremmo potuto avere aghi ipodermici meno dolorosi grazie a un gruppo di scienziati che hanno studiato le penne di istrice. Hanno determinato che le sbavature rivolte all'indietro su una penna aiutano a entrare facilmente nella pelle e quindi a rimanere in posizione. I ricercatori hanno imparato questo misurando quanta forza ha impiegato per spingere ed estrarre le penne di istrice infilzate nella pelle di maiale e nella carne di pollo cruda.
- Cozze e bodybuilding: un team di ricercatori della Penn State e dell'Università del Texas, Arlington, ritiene che una versione del potente adesivo che consente alle cozze di aderire ostinatamente alle superfici sottomarine possa essere utilizzata nelle sale operatorie per chiudere e guarire le ferite.
Bonus video: un'idea il cui tempo, purtroppo, è arrivato: gli scarafaggi robot. Ti spaventerà.
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