Calligrafia da una copia del 15 ° secolo del Corano. Foto: la biblioteca di Chester Beatty
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A Bamako, la polverosa capitale del Mali, un uomo è seduto ingobbito su pile di pergamene. È Boubacar Sadeck, un copista artigianale di manoscritti del XVI secolo, l'ultimo del suo genere conosciuto ancora a lavorare nel paese, scrive The Christian Science Monitor .
Da quando la violenza ha travolto la nazione dell'Africa occidentale lo scorso aprile, Sadeck è fuggito dal suo nativo Timbuktu e ha iniziato a temere per i circa 180.000 manoscritti medievali che la città ospita. Solo 23.000 di quegli antichi scritti sono stati catalogati, documentando argomenti che vanno dalla filosofia alla matematica alla legge, grazie a un passato ricco di scambi.
Nel 1591, Timbuktu iniziò un lungo declino dopo che il Marocco invase e le carovane trans-sahariane lasciarono il posto agli scambi via mare. Per i calligrafi, era tutto in discesa da lì.
Quando il signor Sadeck, il copista, aveva un gusto per la calligrafia da ragazzo, la tradizione era quasi estinta.
Fu suo zio che gli insegnò a fare l'inchiostro con carbone, pietre in polvere e gomma arabica, e a sistemare linee di elegante scrittura araba in blocchi ordinati su carta e pergamena di pelle di animale.
Quando è cresciuto ha lavorato per sei anni nel commercio come assistente di un commerciante di piccole dimensioni, la cui morte nel 2000 lo ha portato alla disoccupazione.
"Ero in strada", dice Sadeck. "Non sapevo cosa fare."
Fu allora che suo zio gli suggerì di iniziare a lavorare come copista. Commissionato dalle biblioteche della città per riprodurre le loro opere, ha anche costruito un'attività vendendo copie principalmente ai turisti occidentali, ottenendo un'erudizione unica nel processo.
Ma quando un colpo di stato militare scoppiò la scorsa primavera, il turismo, insieme al sostentamento di Sadeck, si prosciugò quasi dall'oggi al domani. Raccolse cinquanta manoscritti mentre il suo collega bibliotecario ne radunò altre migliaia, facendo in modo che fossero nascosti in case private. Ora Sadeck gestisce la custodia e la promozione di manoscritti per la difesa della cultura islamica, una ONG che cerca di prendersi cura dei manoscritti, nella capitale.
Finora, tuttavia, il lavoro è stato lento, minacciando di spingere l'ultimo copista del Mali a chiudere definitivamente il negozio e porre fine simbolicamente all'era dell'arte calligrafica del paese.
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