Lunedì, due dozzine di vigili del fuoco e volontari di ricerca e salvataggio a Cypress, in Texas, hanno costeggiato l'ingresso all'Ospedale degli animali di Fairfield per rendere omaggio all'ultima passeggiata della sedicenne bretone, ritenuta essere l'ultimo cane da ricerca sopravvissuto che ha partecipato allo sforzo di recupero dell'11 settembre nel 2001.
Secondo un comunicato stampa del gruppo di ricerca e salvataggio urbano Texas Task Force 1, la Bretagna (pronunciata "Brittany") ha incontrato il suo gestore Denise Corliss, un elettricista e un vigile del fuoco volontario con il dipartimento dei pompieri Cy-Fair nel 1999 a otto settimane vecchio. All'età di uno, il golden retriever iniziò l'addestramento ufficiale di ricerca e salvataggio con la Task Force 1 del Texas, lavorando con Corliss 20-30 ore alla settimana, ricevendo infine la certificazione come cane da ricerca dalla Federal Emergency Management Agency.
Bretagne e Corliss si recarono sul sito del World Trade Center per il loro primo schieramento, una delle 300 squadre canine che si offrirono volontarie sul sito. Secondo un profilo della Bretagna di Laura T. Coffey su Oggi, i due lavoravano a turni di dodici ore a Ground Zero, con la Bretagna in equilibrio sulle travi d'acciaio e le pile di macerie che fiutavano i sopravvissuti.
“Credevo davvero che potessimo trovare qualcuno - chiunque! - se solo potessimo arrivare nel giusto spazio vuoto ”, ha detto Corliss. “Ma la nostra realtà era molto diversa. Abbiamo trovato tutti i vari tipi di resti, alcuni riconoscibili, altri non così tanto. "
Dopo quello schieramento, Corliss e la Bretagna hanno continuato a lavorare in molti altri disastri, tra cui gli uragani Katrina, Rita e Ivan. La Bretagna si ritirò dal servizio di ricerca e salvataggio all'età di nove anni, ma rimase attiva, lavorando come cane da servizio in una scuola elementare locale, dando agli alunni della prima elementare e agli studenti con bisogni speciali un volto amichevole a cui leggere ad alta voce.
Nel 2014, la Bretagna è stata finalista dell'American Humane Association Hero Dog Award, e l'anno scorso, in occasione del suo 16 ° compleanno, il sito web Bark Post l'ha premiata con un "Dog's Best Day" a New York City, dove è stata a Central Park hotel, ha ottenuto il suo nome in luci e inghiottito hamburger e torta di compleanno.
Corliss dice a Coffey che sapeva che era ora di mettere giù la Bretagna quando non mangiava da tre giorni. "Era davvero ansiosa la scorsa notte e voleva solo stare con me", afferma Corliss. “Così mi sono sdraiato con lei, proprio accanto a lei. Quando poteva sentirmi, poteva sistemarsi e andare a dormire. Ho dormito con lei così per tutta la notte. "
Il giorno successivo, i membri del dipartimento dei vigili del fuoco di Cy-Fair e della Task Force 1 del Texas si sono presentati per salutarla mentre si dirigeva verso la clinica veterinaria prima di accompagnare i suoi resti drappeggiati con bandiera in Texas A&M, dove subirà un'autopsia come parte di uno studio in corso sui cani di ricerca e salvataggio dell'11 settembre.
"Questo è stato un modo molto piccolo per rendere omaggio a un cane che è stato davvero un eroe", dice il capitano dei vigili del fuoco volontario della Cy-Fair David Padovan a Coffey. "Solo perché è una K9 non la rende meno parte del nostro dipartimento rispetto a qualsiasi altro membro."
Denise Corliss e Bretagne sulla scena del collaspe del World Trade Center 2001 (Texas Task Force 1)
