Per quanto non ci piacerebbe ammetterlo, gli umani esprimono continuamente giudizi basati sulle apparenze. E questo è vero anche quando si tratta di gatti. I persiani bianchi sono snob. I gatti neri sono cattivi o sfortunati. Alcuni rifugi sospendono persino l'adozione di gatti neri e bianchi intorno a Halloween nel timore di ciò che le persone mal guidate potrebbero fare con i gattini.
In un nuovo studio pubblicato su Anthrozoos, i ricercatori della California State University e del New College of Florida hanno iniziato a scoprire i nostri pregiudizi del gattino nascosto con un sondaggio su Internet di quasi 200 persone. Hanno chiesto ai partecipanti di associare 10 termini di personalità (attivo, distaccato, audace, calmo, amichevole, intollerante, timido, testardo, tollerante e allenabile) con cinque colori di gatto: arancione, tricolore (tartarughe e gatti calico), bianco, nero e bicolore (bianco e quant'altro).
Alcune tendenze sono apparse nei dati. I gattini arancioni sono stati percepiti come amichevoli e valutati bassi nelle categorie distinte e timide. (Erano anche considerati più addestrabili di quanto non fossero i gatti bianchi, anche se l'idea che qualcuno consideri un gatto addestrabile è un po 'divertente. O sto tradendo qui il mio pregiudizio?) I gatti tricolore sono considerati alti in distacco e intolleranza, e i gatti bianchi erano anche considerati distanti, oltre che timidi e calmi. E i gatti bicolore - che avrebbero potuto essere di qualsiasi colore, in realtà, nella mente dei partecipanti - erano considerati amichevoli. I dati per i gatti neri, tuttavia, erano un po 'più confusi e non sono emerse tendenze chiare.
Nonostante le percezioni della gente che ci siano legami tra il colore del mantello e come si comporterà un gatto, ci sono poche prove concrete che una tale connessione sia reale. "Ma ci sono serie ripercussioni per i gatti se le persone credono che alcuni colori dei gatti siano più amichevoli di altri", ha dichiarato Mikel Delgado, autore principale dello studio e studente di dottorato in psicologia all'Università della California, Berkeley.
Questo perché quando le persone scelgono un gatto, possono fare ipotesi basate sul colore del mantello su come si comporterà quel gatto in casa. Ma quando portano il gattino a casa e lui non è così amichevole, coccolone o sedentario come avevano sperato, il gatto può essere riportato al rifugio. Almeno un milione di gatti finiscono nei rifugi ogni anno; molti di loro sono eutanizzati.
E questi pregiudizi hanno ripercussioni per i gatti di determinati colori. Uno studio del 2002 sul Journal of Applied Animal Welfare Science, ad esempio, ha scoperto che i gatti neri e i gatti marroni avevano meno probabilità di essere adottati. I gatti scuri avevano anche maggiori probabilità di eutanasia. E nonostante ci siano poche prove genetiche che i geni che guidano la colorazione e la modellatura sul mantello di un gatto influenzino anche il suo comportamento, lo studio ha scoperto che le persone credevano spesso che i gusci di tartaruga avessero troppo atteggiamento (o "tortura"), il che potrebbe spiegare perché non farti adottare rapidamente o tornare al rifugio.
Ma è difficile eliminare i pregiudizi delle persone. Quindi i rifugi dovranno lavorare molto di più per educare i potenziali adottanti del gattino sul comportamento dei gatti e dei gatti. "Non si può giudicare un gatto dal suo colore", ha detto in una dichiarazione la coordinatrice dei gatti della Berkeley East Bay Humane Society, Cathy Marden. "Se qualcuno viene ad adottare, li incoraggiamo a trascorrere del tempo con tutti i gatti, perché è la personalità di quel gatto, non il colore, che ti farà sapere se l'animale è adatto a te."
E se un gatto nero ti incrocia il cammino questa settimana, non spaventarti. Non ha più probabilità di essere malvagio del gatto che hai in casa.
