Jeffrey Seller ha un occhio per ciò che funziona a Broadway. Soprannominato "power hitter" sulla Great White Way, il due volte vincitore del Tony Award ha prodotto Rent, Avenue Q, De La Guarda, La Bohème e High Fidelity . Smithsonian.com va dietro le quinte con il Venditore mentre si prepara per la fine dei dodici anni di Rent e l'inizio di In the Heights, un nuovo musical energico sulla vita a Washington Heights a New York City.
Come sei entrato in questa linea di lavoro?
Quando mi sono laureato all'Università del Michigan, mi sono trasferito a New York. Ho trovato il mio primo lavoro facendo pubblicità in un'operazione di quattro persone che faceva un po 'di teatro, un po' di televisione. Meno di un anno dopo, ho ottenuto un lavoro nei famosi produttori di Broadway Barry e nell'ufficio di Fran Weisler. Mi hanno depositato nella loro divisione di prenotazione, quindi a 22 anni ero un assistente di prenotazione, prenotando tour nazionali di spettacoli di Broadway. Sebbene fosse il lavoro meno divertente in ufficio e il più rimosso dall'azione di mettere un nuovo spettacolo a Broadway, quello che quel lavoro mi ha insegnato era la strada. E la strada è circa il 60 percento dell'attuale business di Broadway. Ho imparato praticamente tutto ciò che c'è da sapere sui concerti di Broadway. Conoscevo ogni teatro in America. Sapevo come negoziare le offerte. Sapevo come sceglievano le loro stagioni. Mentre prenotavo spettacoli di giorno, producevo ancora teatro di notte. Stavo producendo spettacoli in piccoli spazi teatrali in tutta Manhattan, e li stavo facendo con i miei amici, uno dei quali divenne Jonathan Larson [scrittore di Rent ]. Fu in quel momento della mia vita - quando avevo circa 25 anni - che vidi il suo show one man chiamato Boho Days e gli scrissi una lettera dicendo che volevo produrre i tuoi musical. Quando Rent ha aperto a Broadway, avevo 31 anni.
Che tipo di background o set di abilità richiede?
Il mio lavoro richiede una straordinaria passione per il teatro, una straordinaria conoscenza del teatro e del teatro musicale e la conoscenza della storia del teatro musicale, in particolare dagli anni '40 ad oggi, o dall'Oklahoma ad oggi. Insieme a queste qualità, unisco la mia capacità di vendita. Quando ho iniziato l'attività di un commerciante locale a 13 anni e ho detto: "Per favore, inseriresti un annuncio nel mio programma, inserirò il tuo biglietto da visita nel programma e mi darai $ 20?" Stavo imparando a raccogliere fondi. Stavo imparando a vendere. Ogni grande produttore è anche un grande venditore.
Com'è un giorno medio?
In un giorno medio sto trascorrendo un po 'di tempo a parlare con il mio direttore marketing della pubblicità, pianificando le strategie pubblicitarie dei miei spettacoli per il prossimo trimestre, prendendo decisioni strategiche sulla spesa in radio rispetto alla spesa in televisione, prendendo decisioni strategiche su ciò che il il contenuto deve essere commerciale per In the Heights . Cosa dovrebbe fare quella pubblicità? Come dovrebbe essere? Come dovrebbe essere? Come dovrebbe essere il poster di In the Heights ? Come arriviamo a quelle decisioni? Fa parte di come passo la mia giornata. Ho una sorta di incontro telefonico o incontro dal vivo con il mio direttore [di In the Heights ] ogni giorno. Parlo con lo scrittore di libri ogni giorno. Parlo con gli artisti e il compositore ogni giorno. Sto parlando regolarmente con gli agenti degli artisti. Sto anche pianificando i miei prossimi due spettacoli. Sto lavorando al telefono, cosa facciamo l'anno prossimo? Una volta che uno spettacolo è aperto e in corso a Broadway, lo consegno al mio team - i miei manager, direttori marketing e pubblicisti - perché il mio lavoro è quello che stiamo facendo dopo? È così che mi assicuro che ci sarà un prossimo.
Qual è la parte più interessante del tuo lavoro?
La parte più interessante del mio lavoro per me è quella di nutrire i creatori dei musical, offrendo supporto, critiche, intuizioni e sperando che io possa influenzarli in modo positivo che possa portare a un lavoro migliore.
Qual è stato il tuo momento più emozionante sul lavoro?
Non ci sarà mai un momento più emozionante che portare Rent a Broadway. Non ci sarà mai un momento più triste della morte di Jonathan Larson, il creatore di Rent, il giorno della prima anteprima a Broadway. E probabilmente non ci sarà mai un momento più divertente della vittoria del Tony per Avenue Q, quando è stato considerato lo sconvolgimento del secolo.
Qualche svantaggio?
Sono un uomo molto fortunato. La mia vocazione è la mia vocazione. Quello che ho fatto per divertimento da bambino, lo faccio per vivere da adulto.
Come produttore, cosa cerchi in uno spettacolo?
È viscerale, puramente viscerale. Lo sento o no. Ma cosa cerco? Voglio essere sorpreso. Voglio avere un'esperienza che non ho mai avuto prima, come nel caso di Rent, Avenue Q e della mia ultima produzione In the Heights . Quando ho assistito alla prima lettura di In the Heights e lo spettacolo è iniziato con il numero iniziale, non avevo mai sentito un suono musicale di Broadway del genere. Sono stato subito catturato. Speriamo che i giovani artisti che lavorano duramente per scrivere nuovi musical abbiano l'ingenuità di trovare un modo per portare ragazzi come me nella stanza. E di solito fanno quelli giusti.
Cosa hai visto in Rent la prima volta che l'hai visto?
Mi sembrava di amare quei personaggi. Conoscevo quei personaggi. Rent sembrava parlare a tutto ciò che provavo per il mondo. Non voglio fare il booker, stavo pensando. Voglio essere un produttore. Rent ha risolto il problema. Come inseguo i miei sogni senza esaurire? Come faccio a creare una famiglia alternativa? Rent mi ha parlato così direttamente, con sentimenti e valori che avevo da giovane tra i 20 ei 30 anni.
Hai idea di quante volte hai visto lo spettacolo?
Dio no. Probabilmente più di 50. Più della maggior parte, ma non così tanti. Sono sicuro che ci sono capi Rent che hanno visto lo spettacolo più di me.
Come ti senti per la chiusura dello spettacolo il 1 ° giugno?
Ho pensato, wow, Rent ha definito gran parte della mia vita da adulto. Ha definito la mia carriera. Ha aperto la mia carriera. Divido la mia vita in pre- affitto e post- affitto . La chiusura è triste perché ci aspettiamo da uno spettacolo che sarà sempre lì, e poi quando ci rendiamo conto che è tempo di chiudere, ci viene in mente la fredda realtà della vita, che è che tutto finisce. Ma lo supererò. La cosa grandiosa dei musical è che vivono dopo che li facciamo a Broadway in un modo unico. Ricorda, la maggior parte delle persone che sperimentano musical, come ho fatto da bambino, non le sperimentano a Broadway. Li sperimentano quando li fanno nelle loro rappresentazioni di Purim, quando li fanno a scuola, quando li vedono nel teatro della comunità. Ed è quello che succede a Rent dopo. Quindi Rent passa alla fase successiva della sua vita e questo mi renderà molto felice.
Cosa sta perdendo Broadway?
Sta perdendo quei personaggi amati. Sta perdendo quel punteggio innovativo, emotivo, brillante. Ma Broadway va avanti. Musical innovativi, freschi e sorprendenti continuano a bussare alle porte di Broadway.
Cosa sta guadagnando Broadway con In the Heights ?
Broadway sta ottenendo un suono completamente nuovo che la gente non ha mai sentito prima. Broadway sta guadagnando un nuovo straordinario artista di nome Lin-Manuel Miranda, che ha ideato lo spettacolo, scritto musica e testi. Sta guadagnando un nuovo favoloso drammaturgo di nome Quiara Alegría Hudes, che è stato finalista del Premio Pulitzer lo scorso anno e ha scritto il libro su questo. Broadway sta guadagnando un'intera nuova generazione di artisti e artisti che prima non aveva e che incantano il pubblico ogni sera con la loro storia di vita a Washington Heights. È attraente per le nonne e i bambini piccoli e anche per tutti gli altri.
Che consiglio daresti a qualcuno interessato a diventare un produttore?
Stabilisci relazioni con compositori, parolieri, scrittori di libri e registi in cui credi. Come produttore in via di sviluppo, ti alzi o cadrai con gli artisti in via di sviluppo che scegli di coltivare. Harold Prince ha collaborato con [Richard] Adler e [Jerry] Ross, [John] Kander e [Fred] Ebb, e, soprattutto, [Stephen] Sondheim. Questi erano tutti suoi colleghi. Cameron Mackintosh ha collaborato con Andrew Lloyd Webber. Il tuo compito è scoprire la prossima grande generazione di artisti.
