La rosolia è un'infezione virale che provoca difetti alla nascita, sordità e danni permanenti al cervello quando vengono esposti feti in crescita. Inoltre non ha cura. Ma c'è qualche speranza nella lotta contro la malattia un tempo prevalente - i funzionari hanno annunciato che la rosolia, che colpisce ogni anno fino a 100.000 bambini in tutto il mondo, è stata sradicata nelle Americhe.
Donald G. McNeil, Jr. del New York Times riferisce che le Americhe sono ora la prima regione designata dall'Organizzazione mondiale della sanità a sradicare la malattia a causa dell'uso diffuso del vaccino contro il morbillo, la parotite e la rosolia. L'annuncio è arrivato dopo che la Pan American Health Organization e altri funzionari della sanità pubblica hanno esaminato milioni di cartelle cliniche e controllato 1, 3 milioni di comunità. Inoltre, riferisce McNeil, i Centers for Disease Control and Prevention hanno verificato che tutti i casi noti di virus nelle Americhe erano causati da ceppi non domestici.
McNeil riferisce che l'eradicazione della malattia è arrivata dopo una diffusa campagna della Pan American Health Organization iniziata nel 2003. Sebbene il vaccino sia disponibile dal 1969, riferisce, molti uomini caraibici hanno perso il vaccino a causa dei primi sforzi per vaccinare solo il più alto- gruppi a rischio. La rosolia è stata ufficialmente annunciata sradicata negli Stati Uniti nel 2005.
Ma perché, se fanno parte dello stesso vaccino, la rosolia è sparita, mentre il morbillo ci dà ancora problemi? L'Organizzazione mondiale della sanità ha recentemente annunciato che gli sforzi per sradicare il morbillo si sono arrestati. La risposta sta nelle malattie stesse. Paul Offit, uno specialista in malattie infettive all'ospedale pediatrico di Filadelfia, dice a Kimberly Leonard del News and World Report degli Stati Uniti che il morbillo è più contagioso della rosolia o della parotite e che mentre il morbillo richiede il 94% delle persone che devono essere vaccinate per ottenere l'immunità della mandria, la rosolia richiede solo un tasso di vaccinazione dell'85%.
Tuttavia, ha detto Offitt a Leonard, è importante rendersi conto che l'eradicazione significa semplicemente che la malattia non ha origine in un'area bersaglio - non che la malattia sia stata eliminata per sempre o che la vaccinazione non sia più necessaria. "Non c'è diffusione da persona a persona nei bambini americani", dice Offit a Leonard. "Ciò non significa che la malattia non viene nel paese."
