L'agricoltura sostenuta dalla comunità è fantastica. Ma, a volte, puoi essere bombardato con bietole o chiederti cosa diavolo fare con gli scapi all'aglio.
Contenuto relativo
- Il nuovo modo di svezzare i vitelli li rende più felici e più sani
E se tu potessi avere una scatola settimanale di prodotti coltivati localmente, solo tu puoi scegliere esattamente cosa c'è dentro. Questa è l'idea alla base di Farmigo, una startup con un servizio che consente a un consumatore di "abbandonare il supermercato", come dice il suo sito Web, e invece di acquistare alimenti freschi dalle fattorie della zona online e ritirarli in un quartiere.
Il fondatore di Farmigo Benzi Ronen, che ha trascorso 20 anni nel mondo della tecnologia, ha deciso che era tempo di utilizzare la tecnologia per rimuovere molti intermediari nella spesa, in modo che ci potesse essere un giusto rimborso per gli agricoltori e il cibo potesse essere ancora conveniente ai consumatori.
Ronen condivide la sua storia con Smithsonian.com.
Quale problema stai cercando di risolvere?
C'è un lato consumatore e c'è un lato offerta. Dal lato del consumatore, non stiamo semplicemente ottenendo l'accesso ai prodotti migliori e più sani possibili, freschi, direttamente dalla raccolta e cresciuti in modo sostenibile. Dal lato dell'offerta, non stiamo dando la maggior parte dei fondi ai coltivatori reali del nostro cibo. Ad esempio, distributori e rivenditori forniscono all'agricoltore dal 20 al 30 percento di quanto spendono i consumatori, e ciò non consente agli agricoltori che svolgono il miglior lavoro e crescono in modo sostenibile di diventare imprese altamente redditizie ed espandere il loro lavoro.
Che cos'è esattamente Farmigo?
Farmigo è un mercato agricolo online. La nostra missione è creare un sistema alimentare migliore, migliore per i mangiatori e migliore per gli agricoltori. In questo modo colleghiamo le fattorie direttamente con i consumatori. Ciò ci consente di trasmettere il 60 percento di ciò che il consumatore paga direttamente al coltivatore o al produttore del cibo e consente ai consumatori di ottenere il loro cibo direttamente dal raccolto, in modo che sia più fresco di qualsiasi cosa possano ottenere al supermercato . Hanno piena responsabilità su da dove proviene il loro cibo.
Quindi, diversamente da un CSA tradizionale, i consumatori hanno il controllo su ciò che ottengono?
Giusto. Non hanno alcun impegno ogni settimana e, proprio come il mercato di un agricoltore, possono scegliere esattamente quanto vogliono e cosa vogliono.
Il fondatore Benzi Ronen confeziona singoli ordini in uno dei magazzini Farmigo. (Farmigo) Come ti è venuta l'idea?
Quando abbiamo iniziato nel 2009, eravamo una società di software, che creava software per aziende agricole e CSA per poter vendere direttamente. Ad oggi lo facciamo ancora e abbiamo circa 400 fattorie che utilizzano quel software. Ma abbiamo visto accadere due cose. Le fattorie venivano da noi e dicevano: "Ho bisogno di aiuto con la logistica. Sono davvero bravo a crescere, ma non sono altrettanto bravo a coordinare la logistica o il marketing e le vendite per trovare il cliente. Ho bisogno di un maggiore accesso ai clienti ". Abbiamo svolto molte ricerche di mercato e c'era anche un ampio segmento della popolazione che ha dichiarato:" Aspiro a comprare il mio cibo al mercato degli agricoltori ogni settimana invece di andare al supermercato, ma semplicemente non riesco ad arrivarci a causa delle finestre temporali o della posizione. "
Lo abbiamo visto come un'opportunità per costruire un servizio che avrebbe dato questo tipo di cibo a un segmento molto più ampio della popolazione, e lo avrebbe fatto in un modo molto più amichevole con la fattoria.
Com'è l'esperienza per il consumatore?
Il consumatore sceglie un luogo di ritiro che si trova nel suo quartiere o può crearne uno nuovo. Quindi, selezionano online tra i diversi articoli presenti sul mercato. Possono vedere, per ogni oggetto, esattamente da quale fattoria proviene e la storia dietro quella fattoria. Eseguono il loro ordine, quell'ordine che va direttamente alle fattorie e ai produttori di alimenti, in modo che possano raccoglierlo in un sistema on demand e just-in-time. L'agricoltore consegna quindi ciò che è stato preordinato ai nostri magazzini locali, in modo da poter imballare ogni singolo ordine, che potrebbe contenere oggetti provenienti da 50 diverse aziende agricole e produttori di alimenti. Farmigo riceve questi ordini nei rispettivi punti di ritiro in ogni quartiere.
È qui che fai affidamento su organizzatori volontari, giusto?
Esattamente. Al fine di trasferire i risparmi al consumatore e dare loro un prezzo inferiore di circa il 10 percento in meno di, diciamo, Whole Foods, e passare il 60 percento alla fattoria, e garantire che Farmigo possa essere un'entità commerciale redditizia, abbiamo questi volontari che chiamiamo "organizzatori" in ogni quartiere. Creano un comodo luogo di prelievo per le persone nella loro zona, e quindi fanno anche il possibile per trovare persone che condividono gli stessi valori che Farmigo ha intorno a questo tipo di cibo e da dove proviene.
Le scuole possono essere luoghi di ritiro. Quando verrai a ritirare i tuoi figli, il tuo ordine è lì e puoi portarlo a casa, quindi non stai andando fuori dai piedi. Il dieci percento delle vendite diventa una raccolta fondi per la scuola, verso il loro programma nutrizionale o il loro orto scolastico.
Le sinagoghe e le chiese sono ottimi luoghi di raccolta. I condomini sono punti di ritiro. Le persone li stanno persino facendo uscire di casa. Ne corsi uno fuori dal mio appartamento e invitai tutti i miei vicini a fare ordini e venire a prenderli lì. Tutti hanno avuto un ottimo cibo e c'è stata una conseguenza non intenzionale: ho conosciuto i miei vicini. Ora ho questo rapporto molto più personale con le persone che vivono nel mio edificio.
Hai modellato questo sistema di volontariato fuori dalle campagne politiche.
Abbiamo cercato un modello fortemente decentralizzato rispetto al nostro sistema alimentare, che è altamente centralizzato. In questo momento, hai questi enormi magazzini che Whole Foods e Walmart usano per trasportare cibo per 2.500 miglia, ed è per questo che, in media, rimane in scatola o su uno scaffale per 10 giorni prima di mangiarlo. Volevamo un sistema che fosse locale per l'agricoltore e locale per i consumatori del cibo.
Abbiamo cercato di essere ispirati da dove veniva applicato quel tipo di modello e abbiamo visto che era molto simile al modo in cui le organizzazioni politiche fanno il loro raggio d'azione. Se osservi la campagna di Obama, sono stati in grado di ottenere volontari a livello locale che conoscevano davvero i quartieri e i vicini e avevano contatti reali da persona a persona invece di provare a fare queste pubblicità molto grandi e costose.
Non crediamo che come azienda possiamo farlo da soli. Facciamo affidamento sui consumatori e sui volontari della comunità per aiutarci a costruire questo nuovo sistema alimentare creando questi punti di raccolta, che diventano l'ultimo miglio per il cliente.
Hai detto che tutto questo fa parte della "separazione del supermercato". Che cosa intendi con questo?
La tendenza fino ad oggi è stata più grande è meglio. Più oggetti puoi avere sotto lo stesso tetto, meglio è. Chiamalo lo sportello unico. Ha costretto i supermercati a cercare di diventare grandi in tutto, perché questa è la comodità che il consumatore voleva. Ciò che sta accadendo ora grazie alla tecnologia e ai telefoni cellulari è che il tuo sportello unico diventa il tuo telefono, dove puoi effettuare i tuoi ordini.
I supermercati si trovano in questa posizione ingiusta dove non possono essere i migliori in tutto. Finiscono per non soddisfare le aspettative che hai perché puoi trovare un'alternativa migliore per ognuna di quelle categorie. Ottieni i tuoi non deperibili attraverso Amazon, e questo è probabilmente il modo più economico per ottenere ciò di cui hai bisogno. Quindi i supermercati ora perdono i non deperibili, che erano i loro margini di profitto più alti nel negozio. Quindi i supermercati non sono ottimizzati per gestire i prodotti freschi, perché non li ottengono direttamente dalle fattorie. Ora hai aziende come Farmigo: è tutto ciò di cui siamo specializzati, le cose fresche.
Il nostro focus è lo shopping di grandi dimensioni una volta alla settimana che fai per riempire il frigo e la cucina con i tuoi oggetti freschi. C'è ancora bisogno di fare i tuoi acquisti di stopgap durante la settimana quando finisci qualcosa. Farmigo non è il migliore. Lì potresti avere un bodega locale, o potresti avere un servizio, come Instacart, per il quale sei disposto a pagare qualche soldo extra per ricevere quelle cose entro un paio d'ore.
Come descriveresti il tuo successo finora?
Siamo in tutti e cinque i quartieri di New York City e stiamo spingendo in tutte le direzioni a New York. Quindi siamo nel New Jersey. Siamo nel nord della California e abbiamo recentemente lanciato nella regione di Seattle.
Quello che stiamo cercando di fare è piuttosto ambizioso. Stiamo collassando l'attuale sistema alimentare, eliminando tutti gli intermediari e stabilendo una relazione diretta tra il mangiatore e il coltivatore. In un certo senso, non è una novità. È il modo in cui prendevamo il cibo quando eravamo circondati da fattorie. Ma è nuovo nel senso che stiamo cercando di farlo in un paesaggio molto diverso, con le aree urbane e suburbane. Stiamo cercando di darti la varietà che desideri per i tuoi prodotti freschi senza dover andare al supermercato e stiamo provando a farlo su larga scala, in modo che sia qualcosa che possiamo fare in tutto il paese.
Misuriamo il nostro successo in base al numero di organizzatori, questi volontari, che fondamentalmente stiamo costruendo queste comunità. Sono un indicatore della domanda. Puoi anche guardarli come rivenditori virtuali o cooperative alimentari virtuali. Oggi ne abbiamo circa 400. Ci piacerebbe vederlo crescere fino a molte, molte migliaia negli Stati Uniti.
Non ti consideri un buongustaio.
Sì, non sono un fan del termine, perché sembra troppo elitario. Sono un padre di due figli e tutti i genitori che conosco sono molto concentrati sull'alimentazione migliore dei propri figli. Quando diventi un genitore, la responsabilità non è solo per te stesso, ma anche per la prossima generazione. Penso che sia quello che sta facendo Farmigo. Aiuta le famiglie a nutrire meglio i propri figli.
