Molto tempo fa, in un mondo non molto lontano, un giovane che bramava l'avventura è stato travolto da una guerra galattica. Costretto a scegliere tra due parti nella battaglia mortale, fece amicizia con un gruppo di combattenti scrappati che capitanavano ... avvoltoi a tre teste, pulci giganti e ragni spaziali?
Quasi 2000 anni prima che George Lucas creasse la sua epica opera spaziale Star Wars, Luciano di Samosata (una provincia nella Turchia moderna) scrisse il primo romanzo del mondo che parlava di viaggi spaziali e battaglie interplanetarie. La vera storia fu pubblicata intorno al 175 d.C. durante l'apice dell'Impero romano. L'avventura spaziale di Lucian presenta un gruppo di viaggiatori che lasciano la Terra quando la loro nave viene lanciata in cielo da un feroce turbine. Dopo sette giorni di navigazione in aria arrivano sulla Luna, solo per scoprire che i suoi abitanti sono in guerra con il popolo del Sole. Entrambe le parti stanno combattendo per il controllo di una colonia sulla stella del mattino (il pianeta che oggi chiamiamo Venere). I guerrieri per gli eserciti di Sole e Luna viaggiano nello spazio su ghiande alate e moscerini giganti e cavalli grandi come navi, armati di armi stravaganti come fionde che usavano enormi rape come munizioni. Migliaia di persone muoiono durante la battaglia e il sangue “[cade] sulle nuvole, il che le fa apparire di colore rosso; come a volte ci appaiono a proposito del tramonto ”, ha scritto Lucian.
Dopo la conclusione della guerra, Lucian e i suoi amici continuano a viaggiare attraverso lo spazio, imparando a conoscere gli strani abitanti della Luna (una società tutta maschile, la cui anatomia comprendeva un solo dito invece di un piede intero e i bambini tagliati dai polpacci) prima di passare a visitare la stella del mattino e altre città spaziali.
Lucian era più un satirista che un romanziere; La vera storia è stata scritta come una critica di filosofi e storici e dei loro modi di pensare a nuove scoperte. Come scrive lo studioso Roy Arthur Swanson, il lavoro di Lucian ha fornito "il ricordo perennemente necessario che pensare e credere sono tipi diversi e distinti di attività mentale e che è meglio non confonderli".
I guerrieri nella battaglia intergalattica descritta da Lucian nel suo romanzo, True History, vengono uccisi da rape mortali. (La vera storia di Lucian, illustrata da Willian Strang, JB Clark e Aubrey Beardsley. AH Bullen, 1894) Ma essere un'opera di satira non impedisce alla Vera Storia di unirsi ai ranghi della fantascienza. Oltre a mostrare il primo contatto, le guerre nello spazio e una fuga verso la luna, la natura satirica dell'opera è in realtà un'altra cosa che ha in comune con la forma moderna del genere.
"Uno dei temi coerenti della fantascienza è la satira e il prendere in giro il modo in cui gli umani vivono e gestiscono il mondo", afferma Aaron Parrett, professore di inglese all'Università di Great Falls nel Montana. “Questo è uno dei motivi per cui Lucian è così importante. Ha fatto proprio quella cosa. "
Probabilmente Lucian era anche a conoscenza di importanti ricerche scientifiche e filosofiche del suo tempo, tra cui "On the Face in the Orb of the Moon" di Plutarco e l'ultima osservazione registrata di Tolomeo sui pianeti, avvenuta 14 anni prima della pubblicazione di Lucian. Tuttavia, il telescopio astronomico non fu inventato fino al 1610 e la narrativa di Lucian non presenta viaggi spaziali scientificamente validi. Significa che non conta come una delle prime forme del genere?
Dipende da chi chiedi. Douglas Dunlop, che lavora come bibliotecario di metadati presso la Smithsonian Libraries, vede parallelismi tra la scrittura di Lucian e quella dei successivi scrittori di fantascienza come Jules Verne e HG Wells.
"Solo perché non ha ciò che chiameremmo" scienza moderna "non toglie il fatto che [la filosofia e le scienze naturali] hanno influenzato la scrittura", afferma Dunlop. “Esisteva una teoria chiamata Pluralità dei mondi che risale all'antichità greca, che era il concetto di vita esistente nello spazio. Quindi chi può dire che cosa stavano facendo nella loro filosofia e l'osservazione non stava informando la loro comprensione del mondo che li circonda? ”
Altri studiosi letterari hanno ipotizzato che il mondo della fantascienza inizi con l' Epica di Gilgamesh (2100 a.C.), Frankenstein (1818) o le opere di Jules Verne (1850). Per il famoso astronomo americano Carl Sagan, la fantascienza inizia con il romanzo Somnium (1634) di Johannes Kepler, che descrive un viaggio sulla luna e la vista della Terra vista da lontano. Ma Keplero, a quanto pare, fu parzialmente ispirato da Luciano. Ha acquisito True History nel greco originale per padroneggiare la lingua. (Mentre il latino era il volgare dell'antica Roma, il greco era la lingua usata dall'élite istruita.) Scrisse che i suoi studi erano migliorati dal suo godimento dell'avventura e sembra aver fatto girare anche la sua immaginazione. "Queste sono state le mie prime tracce di un viaggio sulla luna, che è stata la mia aspirazione in un secondo momento", ha scritto Keplero.
Gli abitanti lunari della vera storia di Lucian includono una razza tutta maschile, che partorisce con bambini tagliati dai polpacci. (La vera storia di Lucian, illustrata da Willian Strang, JB Clark e Aubrey Beardsley. AH Bullen, 1894) A parte i requisiti di genere, sia True History che Star Wars offrono modi di comprendere ed esplorare il mondo umano, anche se le storie si svolgono nelle stelle.
"Una delle grandi cose che la fantascienza fa per cambiare la visione del mondo delle persone è mostrare come potrebbe essere il mondo", afferma Parrett. “È straordinario che le persone abbiano inventato le cose molto prima che ci fosse la possibilità che potessero farlo. Questo è vero non solo per volare sulla luna, ma per volare in generale. "
Lucian potrebbe non aver mai creduto che gli umani avrebbero raggiunto il volo sulla luna, ma se lo immaginava. E il percorso che ha tracciato per le storie intergalattiche continua a inviare scrittori, scienziati e spettatori che sognano ciò che potrebbe essere là fuori, appena oltre la nostra portata.
