Monir Shahroudy Farmanfarmaian, l'acclamata artista di 93 anni che crea elaborati mosaici in vetro a specchio, è nota per il suo lavoro che combina l'estetica dell'arte moderna con i disegni tradizionali delle antiche moschee e palazzi dell'Iran. Oggi, un museo in suo onore, apre nel suo paese natale.
Il Museo Monir situato nel giardino di Negarestan, un ex palazzo di Teheran, è il primo museo in Iran ad essere dedicato a un'artista femminile, riferisce Tim Cornwell al quotidiano Art . Il museo, che è gestito dall'Università di Teheran, comprende 50 opere dell'artista. Farmanfarmaian, che ha avuto una relazione complicata con la politica della sua terra natale ma un profondo amore per la sua cultura, afferma di vedere il museo come il suo lascito finale in un'intervista a Cornwell. "Posso lasciare questo paese con una rappresentazione del lavoro della mia vita", afferma. "Il mio amore per la mia cultura è in tutto ciò che creo."
Farmanfarmaian potrebbe non essere un nome familiare negli Stati Uniti, ma è una superstar dell'arte in Medio Oriente. L'artista, nata nella città iraniana di Qazvin, ha studiato al Fine Arts College di Teheran prima di trasferirsi a New York nel 1945. Si è laureata alla Parsons School of Design nel 1949, e da lì ha trovato lavoro come illustratrice commerciale, secondo i suoi rappresentanti della galleria, The Third Line. Per tutto questo tempo, si è immersa nella scena dell'arte contemporanea, incontrandosi e socializzando con molti futuri luminari del mondo dell'arte, tra cui Frank Stella, Willem de Kooning e Andy Warhol.
Nel 1957, tornò in Iran e si immerse nello studio delle forme d'arte tradizionali. Meno di un decennio dopo, durante una visita alla scintillante moschea Shah Cheragh a Shiraz nel 1966, Farmanfarmaian ebbe un'epifania. Come riporta Natasha Morris al Guardian, ha paragonato l'esperienza di "entrare in un diamante al centro del sole". Quella visita, dove ha visto la moschea dalle cupole alte, ha contribuito a cristallizzare la sua visione artistica. Da quel momento in poi, ha iniziato a creare mosaici e sculture a specchio più elaborati e creativi nel suo laboratorio, che impiegava uno staff di artigiani locali altamente qualificati.
Poi venne la rivoluzione islamica. Nel 1979, Farmanfarmaian fu costretta a fuggire negli Stati Uniti, dove visse in esilio per 26 anni. A causa della mancanza di accesso ai materiali e agli artigiani tradizionali negli Stati Uniti, fece pochi dei suoi mosaici e si concentrò invece sulla creazione di opere su carta. Alla fine, nel 2004, è stata in grado di tornare a Teheran.
Oggi Morris riferisce che le commissioni su larga scala di Farmanfarmaian si trovano in tutto il mondo, incluso l'edificio del senato iraniano e la torre Dag Hammarskjöld di New York. Nel 2015, ha ricevuto la sua prima retrospettiva al Museo Guggenheim e all'inizio di quest'anno ha esposto al Chrysler Museum.
Il nuovo museo iraniano comprende pezzi della sua serie "Heartache", collage di foto e oggetti che celebrano il marito Abolbashar Farmanfarmaian morto nel 1991, nonché altre opere fornite dall'artista.
"È un onore per Monir essere riconosciuta nel suo paese di origine con l'istituzione di questa nuova istituzione", ha detto a Cornwell un portavoce di The Third Line. "Non ha precedenti in Iran".
Questa non è l'unica donna straordinaria che l'Iran, che è stato pesantemente criticato per la sua repressione delle donne, ha riconosciuto di recente. Quando Maryam Mirzakhani, l'unica donna a vincere la medaglia Fields in matematica, è morta a luglio, l'Iran ha rilassato un tabù sul mostrare donne senza un hijab o un velo, lasciando che le immagini di un Mirzakhani senza sciarpa scorressero sui giornali e sui social media.
