È stata una fine oscura per un oggetto domestico comune: nel 2007, il Congresso degli Stati Uniti ha approvato una legge che impone agli Stati Uniti di eliminare gradualmente la maggior parte delle lampadine a incandescenza entro il 2014. Ma il ritiro graduale, che era in linea con un movimento mondiale per sbarazzarsi di le lampadine a incandescenza a favore di opzioni di illuminazione più efficienti dal punto di vista energetico, potrebbero non essere qui per rimanere. Come riporta Matt McGrath della BBC, una nuova ricerca indica che potrebbe essere possibile rendere le lampadine a incandescenza vecchio stile molto più efficienti.
Consideralo una lampadina sopra il momento della testa. I ricercatori del MIT hanno escogitato un modo per riciclare l'energia sprecata delle lampadine a incandescenza attraverso la nanotecnologia. In un articolo pubblicato sulla rivista Nature Nanotechnology, il team descrive come hanno trasformato il tallone d'Achille della lampadina a incandescenza - il suo spreco di oltre il 95 percento dell'energia che genera - in un vantaggio.
Un dispositivo proof-of-concept sviluppato dai ricercatori del MIT dimostra un modo per rendere più efficienti le lampadine a incandescenza. (MIT / Creative Commons) Nel tentativo di riciclare l'energia sprecata dai bulbi, il team ha creato una struttura secondaria attorno al filamento. La struttura, realizzata con un cristallo fotonico appositamente sviluppato, cattura l'energia a infrarossi e lascia passare la luce visibile.
In una versione, il team descrive come hanno usato la nanotecnologia per creare il cristallo, che consiste di "strutture fotoniche" che sono assemblate in sottili strati unidimensionali su un substrato. Il cristallo consente al bulbo di riacquistare il proprio calore, scrivono:
Le lunghezze d'onda visibili desiderate passano attraverso il materiale e fuori dal bulbo, ma le lunghezze d'onda infrarosse vengono riflesse come da uno specchio. Quindi tornano al filamento, aggiungendo più calore che viene poi convertito in più luce. Dal momento che solo il visibile fuoriesce, il calore continua a rimbalzare verso il filamento fino a quando alla fine non diventa luce visibile.
McGrath scrive che la nuova lampadina ha un'efficienza del 6, 6 percento, tre volte più efficiente di una lampadina standard. Tuttavia, il team pensa di poter aumentare l'efficienza della lampadina al 40 percento della massima efficienza (683 lumen per watt). Se lo togliessero, potrebbero battere l'efficienza di entrambi i LED, che raggiungono circa 100 lumen per watt di energia, e CFL, che raggiungono tra 55 e 70 lumen per watt.
Al contrario, la lampadina a incandescenza completamente realizzata emetterebbe 272 lumen per watt, non male per qualcosa alimentato da cristalli su una scala minuscola. Forse le notizie sulla fine delle lampadine a incandescenza erano premature dopo tutto.
