La Vergine delle rocce di Leonardo da Vinci è uno dei dipinti più famosi del mondo dell'arte, un'immagine della Vergine Maria con Cristo bambino ai suoi piedi adorato da un bambino Giovanni Battista e un angelo. Ma, come riferisce Sarah Cascone ad Artnet News, una nuova immagine pubblicata dalla National Gallery di Londra mostra che la composizione iconica ha richiesto del tempo per appianarsi e che Leonardo ha disegnato una versione molto diversa del dipinto prima di iniziare il capolavoro.
Dal 2005 circa, la tecnologia a infrarossi ha reso il museo consapevole di un sottofondo sotto la pittura a pannelli di legno alta sei piedi. Per il nuovo progetto, i tecnici hanno utilizzato la fluorescenza a raggi X macro, che ha rilevato lo zinco nei materiali di disegno utilizzati, nonché l'imaging iperspettrale. I risultati saranno messi in evidenza in una nuova mostra chiamata "Leonardo: Experience a Masterpiece" che aprirà a novembre.
Due nuove composizioni sono state rivelate nella nuova analisi. In una delle composizioni, il bambino Cristo e l'angelo sono posizionati molto più in alto nella cornice e l'angelo ha Cristo in un "abbraccio molto più stretto", secondo un comunicato stampa. Il secondo sottotitolo assomiglia più da vicino al dipinto finito, sebbene la posizione della testa di Cristo sia stata cambiata e alcuni riccioli siano stati tagliati dai capelli dell'angelo. Anche le impronte di mani nel primer usato per rivestire il pannello di legno sono visibili e probabilmente provengono da uno degli assistenti di Leonardo.
La mostra, progettata dalla società multimediale 59 Productions, che ha organizzato la cerimonia di apertura dei Giochi olimpici estivi del 2012, sarà distribuita in quattro sale. Uno sarà una ricreazione della chiesa di San Francesco Grande a Milano, la cappella in cui il dipinto era originariamente esposto, per fornire un contesto per il pezzo. Un altro esplorerà la ricerca di Leonardo in luce, ombra e composizione e in che modo il suo lavoro in quelle aree ha informato il dipinto. Un'altra stanza metterà in luce gli sforzi di conservazione del dipinto e la tecnologia utilizzata per rivelare i sottotitoli.
" Questa mostra rappresenta un'affascinante nuova avventura per la National Gallery, che unisce la più recente ricerca tecnica sulla Vergine delle rocce con un'esperienza coinvolgente e avvolgente, offrendo ai visitatori l'opportunità di esplorare il processo creativo di Leonardo Da Vinci nel realizzare questo capolavoro", afferma Il direttore della National Gallery Gabriele Finaldi nella pubblicazione.
I sottotitoli aggiungono solo al mistero del dipinto. Il dipinto della National Gallery è una delle due versioni create da Leonardo nel corso di un quarto di secolo. La prima versione, che si ritiene sia stata iniziata nel 1483, è appesa al Louvre di Parigi. Secondo il Louvre, si ritiene che la prima versione del dipinto sia stata commissionata dalla Confraternita dell'Immacolata Concezione per la cappella. Quella versione, si ipotizza, fu respinta dalla Fratellanza poiché mancava della normale iconografia associata alle figure, rendendo difficile identificare chi fosse chi nel lavoro. Alcuni studiosi ritengono che la versione sia stata acquisita da Luigi XII prima di raggiungere il Louvre. È anche possibile che Leonardo abbia deciso di vendere questa versione al duca di Milano perché pensava che la commissione della chiesa fosse troppo bassa. Ha quindi realizzato il secondo dipinto, quello che oggi è appeso alla National Gallery, per adempiere alla sua commissione.
Nella seconda versione, eventualmente installata nella cappella e ora nella National Gallery, i colori sono più luminosi, le figure sono un po 'più grandi e ognuna ha un alone. Anche Giovanni Battista detiene il suo bastone tradizionale, differenziando il bambino nudo dal bambino Gesù. Per molto tempo si credeva che la prima versione fosse stata dipinta quasi interamente da Leonardo e la seconda versione - che si credeva avesse iniziato nel 1495 e non finisse per 13 anni - era in gran parte dipinta dai suoi assistenti. Ma nel 2010, dopo un'estesa pulizia e restauro del dipinto che ha rivelato molti dettagli non visti correttamente per secoli, molti storici dell'arte hanno cambiato idea e sono ora convinti che la stragrande maggioranza dell'opera sia stata dipinta dallo stesso Leonardo.
