Il tratto della Route 66 che viaggia verso est da Albuquerque, nel New Mexico e si dirige verso la piccola città di Tijeras, nella migliore delle ipotesi è desolato. Oltre a una manciata di stazioni di servizio e una ragnatela di linee elettriche che proiettano le loro ombre sulla carreggiata a due corsie, non c'è molto da vedere. Ma per un tratto di un quarto di miglio, c'è molto da ascoltare.
Contenuto relativo
- Non così in fretta: ecco perché quel bus cinese sopraelevato potrebbe non essere proprio quello che sembra
Due anni fa, il Dipartimento dei trasporti del New Mexico (NMDOT), insieme al National Geographic Channel, ha avuto l'idea di realizzare una strada che canta letteralmente. Arruolando l'aiuto di San Bar Construction Corp., una società con sede nel New Mexico che progetta e costruisce dispositivi e cartelli per il controllo del traffico, NMDOT ha creato un tratto di strada tra i marcatori di quattro e cinque miglia che riproduce musica ogni volta che un veicolo vi passa sopra. Ma c'è un problema: la melodia, in questo caso "America the Beautiful", funziona solo quando le auto viaggiano esattamente a 45 miglia orarie. Lo scopo della strada è duplice: incoraggiare i conducenti a mantenere il limite di velocità e portare un po 'di entusiasmo in un'autostrada altrimenti monotona.
"Route 66 è una strada molto storica e [NMDOT] ha pensato che sarebbe stato bello fare qualcosa del genere su un pezzo di autostrada così unico", dice Matt Kennicott, direttore delle comunicazioni per NMDOT, a Smithsonian.com. “Abbiamo scelto questo tratto per il suo valore storico e di viaggio. Albuquerque ha diversi club automobilistici classici che risalgono a quando la Route 66 era ai suoi tempi d'oro e gli piaceva percorrere la strada, quindi sembrava una buona scelta. ”
Ford Mustangs e Pontiac GTOs minuscoli non sono gli unici veicoli che prendono a calci sulla Route 66. Un tempo, la storica carreggiata era una delle arterie principali che collegavano Chicago a Los Angeles, fungendo da linea di vita per agricoltori e allevatori in fuga dalla siccità - regione nascosta in cerca di lavoro durante il Dust Bowl. Dopo la seconda guerra mondiale, la proprietà automobilistica crebbe e anche la Route 66 divenne un'icona della libertà del viaggio su strada per i viaggiatori di fondo. Nel corso degli anni, la guida lungo oltre 2.400 miglia di "Mother Road" è rimasta una lista di cose da fare per i viaggiatori affaticati della strada di tutte le strisce, e l'autostrada musicale è solo un motivo in più per i conducenti di mantenere questa strada in pericolo sulla loro GPS.
Come funziona l'autostrada musicale? Usando una serie di strisce di rumble perfettamente distanziate (simili a quelle che ti svegliano se annuisci al volante) e un'equazione matematica, gli ingegneri di San Bar Construction Corp. sono stati in grado di capire come la distanza di ogni rombo la striscia ha influenzato il passo che è stato prodotto una volta che un pneumatico lo ha superato. Anche essere fuori di appena un millimetro potrebbe gettare via l'intera canzone.
"La strada funziona con la scienza più semplice, afferma Kennicott. “Tutti i suoni e le note musicali che ascoltiamo nella vita di tutti i giorni sono solo vibrazioni nell'aria. Ad esempio, tutto ciò che vibra 330 volte in un secondo produrrà una nota E: una corda di chitarra, un diapason o persino una gomma. Per produrre una nota E con un'auto, abbiamo dovuto distanziare le strisce di rumble in modo tale che se guidate a 45 mph per un secondo, l'auto avrebbe colpito 330 strisce. Un po 'di matematica ci dice che questo è di 2, 4 pollici tra ogni striscia di rombo. Dopodiché, si tratta di scomporre la musica in pezzi di tempo esatti e applicare la stessa tecnica in ogni spazio a seconda di quale nota è necessaria e per quanto tempo ”.
Una volta che gli ingegneri avevano in mente la spaziatura, hanno saldato insieme le barre di metallo per creare un modello, riscaldato l'asfalto in sezioni usando enormi torce e pressato ogni modello sul pavimento. Tutto sommato, gli operai hanno impiegato circa un giorno per installare le strisce di rumble nell'autostrada e dipingere note musicali sul marciapiede. Alcuni segni segnano il tratto musicale e indicano ai conducenti di mantenere il limite di velocità se vogliono ascoltare la canzone.
Ciò che i conducenti sentono dipende dall'auto o dal camion: la dimensione delle gomme di un veicolo può influire sul tono della canzone. "La larghezza delle gomme, il materiale con cui sono fatte e i rumori ambientali che provengono da sotto la carrozza dell'auto possono cambiare il modo in cui la canzone suona", dice Frank Sanchez, direttore delle operazioni di San Bar Construction Corp. a Smithsonian.com. "La canzone suona diversa in ogni singolo veicolo."
Attualmente ci sono solo una manciata di strade ritmiche in tutto il mondo, comprese le autostrade in Danimarca (chiamato "Asphaltophone") e in Giappone ("Melody Road"). Anche la casa automobilistica Honda ne aveva costruita una vicino a Lancaster, in California, nell'ambito di una campagna pubblicitaria che rimane popolare tra gli automobilisti. Forse un giorno ogni autostrada suonerà una canzone. Dopo tutto, cos'è un viaggio senza una playlist epica?
