Nel 1917, al culmine della prima guerra mondiale, una spedizione di soldati britannici si fece strada nella Palestina controllata dall'ottomano. Gli inglesi cercarono di prendere la regione dagli ottomani, un alleato della Germania, e si erano prefissati di catturare Gerusalemme. Per nove mesi, le truppe attesero l'ordine di avanzare nella Città Santa, allestendo un campo vicino alla città di Ramla. Una nuova scoperta archeologica suggerisce che mentre trascorrevano il loro tempo lì, i soldati bevvero. Un sacco.
Come riferisce Raf Sanchez per il Telegraph, gli archeologi che hanno scavato vicino a Ramla hanno recentemente scoperto una fossa della spazzatura piena di centinaia di bottiglie di alcol. Hanno trovato bottiglie di gin, bottiglie di vino, bottiglie di birra, bottiglie di whisky, che sembrano essere state consumate dai soldati britannici mentre si accampavano nella zona.
Lo scavo della fossa della spazzatura ha portato alla luce altri oggetti, come spazzolini da denti, pulsanti uniformi e kit da barba. Tra i rifiuti, gli archeologi hanno trovato un medaglione impresso con il volto del re Fuad d'Egitto, che governava il paese dal 1917 al 1922. Scoprirono anche la punta d'argento di un bastoncino spavalderio, il cui simbolo veniva portato da alti ufficiali come simbolo di autorità. Come scrive Ilan Ben Zion sul Times of Israel, il bastone era contrassegnato dalle lettere RFC, acronimo di "Royal Flying Corps". Nel 1918, la RFC si unì al Royal Naval Air Service per diventare la Royal Air Force, guidando i ricercatori per concludere che il sito risale alla spedizione del 1917.
Per la maggior parte, tuttavia, il cestino era costituito da bottiglie vuote di alcol. "[A] circa il 70% dei rifiuti che sono stati scartati nella fossa dei rifiuti erano bottiglie di liquore", ha detto Ron Tueg, direttore degli scavi dell'Autorità israeliana per le antichità (IAA), in una nota. "Sembra che i soldati abbiano approfittato della tregua data loro per allentare la tensione bevendo spesso alcolici".
La scorta di liquori fu trovata adiacente ai resti di una struttura agricola, che fu appropriata dagli inglesi e trasformata in una caserma. L'edificio in seguito prese fuoco e crollò. In un'intervista con Sanchez al Telegraph, Tueg ha osservato che la grande varietà di alcol trovati suggerisce che l'edificio serviva da club per ufficiali.
Le truppe che brulicavano di alcol erano conosciute come l'Egitto Expeditionary Force ed erano state inviate in Medio Oriente per proteggere il Canale di Suez dagli attacchi ottomani. Più tardi, la forza avanzò in Palestina sotto la guida del maresciallo di campo Edmund Allenby, che rinvigorì la campagna mediorientale agitata della Gran Bretagna.
Con Allenby al comando, l'Egitto Expeditionary Force intraprese numerose battaglie di successo in Palestina. Le truppe ottennero una vittoria decisiva contro gli ottomani nella battaglia di Megiddo. Allenby conquistò Gerusalemme nel dicembre del 1917 e notoriamente collaborò con il carismatico ufficiale TE Lawrence, meglio noto come "Lawrence d'Arabia", durante il processo.
La scoperta della fossa della spazzatura offre uno spaccato di un lato diverso del tempo delle truppe in Medio Oriente. "È un'affascinante testimonianza della vita quotidiana del campo militare britannico di un secolo fa", afferma Brigitte Ouahnouna, ricercatrice del dipartimento del vetro dell'IAA. La loro "vita di tutti i giorni", a quanto pare, era piuttosto alcolica.
