Mentre potresti pensare allo spam come una carne in scatola di base, in realtà è una delle più grandi storie di successo commerciale di tutti i tempi: da quando Hormel Foods Corporation ha lanciato nel 1937 il prodotto economico e in scatola di maiale, ha venduto oltre otto miliardi di lattine in 44 paesi in tutto il mondo. mondo.
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Il 5 luglio, lo spam celebra il suo 80 ° anniversario. È giusto che ciò avvenga solo un giorno dopo il compleanno degli Stati Uniti. Il prodotto è lassù con Coca-Cola, McDonald's e Pizza Hut come uno dei marchi americani più distintivi di tutti i tempi.
Come ricercatore del comportamento dei consumatori, credo che il successo diffuso di Spam possa essere attribuito a due fattori: ha affrontato un bisogno reale e ha anche creato una connessione emotiva con i suoi consumatori, attingendo a ideali americani come l'ingegnosità e l'intraprendenza.
...Lo spam non è esattamente il prodotto più eccitante.
La ricetta originale includeva carne di spalla di maiale tritata con prosciutto, sale, acqua, zucchero e nitrito di sodio. (Questo è rimasto invariato fino al 2009, quando Hormel ha aggiunto l'amido di patate nel tentativo di eliminare una delle caratteristiche meno interessanti del prodotto: lo strato di gelatina creato dal processo di cottura.) All'epoca in cui era stato introdotto, era l'unico prodotto a base di carne in scatola il mercato che non aveva bisogno di refrigerazione. Questa funzionalità ha dato allo spam un notevole vantaggio competitivo.
Hormel ha anche creato un brusio attorno al suo nuovo prodotto sponsorizzando un contest di nome per promuoverlo.
Il vincitore è stato un attore di nome Kenneth Daigneau, a cui sono stati assegnati $ 100 per aver inventato il nome "Spam" (Era anche il fratello del vice presidente di Hormel, quindi potrebbe esserci stato un po 'di nepotismo).
"Freddo o caldo ... lo spam colpisce il punto!" (Film classico / flickr, CC BY-NC) Unto con il suo nuovo nome, il prodotto è stato sostenuto da un intenso sforzo pubblicitario che ne ha enfatizzato la versatilità. Ad esempio, nel 1940, Hormel inviò le richieste dei fan dello spamming per creare un libro di ricette di 20 pagine con 50 modi per incorporare la carne in scatola nei pasti.
I casalinghi abbracciarono prontamente lo spamming e divenne un popolare pranzo e colazione a base di carne. Ma le vendite sono davvero decollate durante la seconda guerra mondiale. Oltre 150 milioni di sterline furono utilizzate nello sforzo bellico, rendendo lo spam una pietra miliare delle diete delle truppe. (I soldati hanno anche usato il grasso dello Spam per lubrificare le loro pistole e impermeabilizzare gli stivali.) In ogni paese in cui erano di stanza, i soldati americani lo presentarono alla gente del posto, dando agli stranieri il loro primo assaggio di Spam.
Da allora, lo spam è diventato un prodotto ricercato in molti paesi del mondo, in particolare quelli che hanno dovuto affrontare difficoltà economiche. Poiché è economico, riempitivo e ha una lunga durata, risponde a un'esigenza reale.
...Ma come è diventata un'icona così culturale?
In un articolo del 2012, i ricercatori di marketing Rajeev Batra, Aaron Ahuvia e Richard P. Bagozzi hanno sviluppato un modello di "amore per il marchio". Sulla base di studi sull'attaccamento del marchio dei consumatori, hanno dimostrato che per formare un attaccamento significativo con i marchi, i consumatori devono sperimentali in modi diversi dal semplice acquisto e utilizzo del prodotto.
Hormel sembrava comprendere intuitivamente queste idee. Vendere semplicemente un prodotto economico e utile non sarebbe sufficiente. In modi creativi e umoristici che andarono oltre la pubblicità tradizionale, fecero appello ai consumatori posizionando il marchio come un alimento patriottico che rifletteva l'ingegnosità americana - con una striscia di eccentricità.
Negli anni successivi alla guerra, le Hormel Girls - una compagnia musicale di donne veterane della Seconda Guerra Mondiale - viaggiarono per il paese suonando canzoni e promuovendo il prodotto. Il gruppo ha anche recitato in un programma radiofonico di alto livello su tre reti nazionali.
Da allora, il festival di cucina Spamarama (1976-2007), un museo Spam (1991), un concorso di ricette Spam (1991), una macchina da corsa NASCAR sponsorizzata da Spam (1995) e persino un musical di Broadway del 2005 - "Spamalot" - tutto migliorata quella che viene chiamata esperienza del marchio, il modo in cui i consumatori interagiscono e si connettono con un prodotto
Queste iniziative di marketing sono state accompagnate dall'introduzione di nuovi prodotti e sapori. The Spamburger (1992), Spam Lite con il 50% in meno di grassi (1995), Spam Hot and Spicy (2000), Spam with Bacon (2004), Spam Teriyaki e Spam Jalapeño (2012) riflettono i gusti e le preferenze in evoluzione dei consumatori. Spam Spread è stato persino introdotto nel caso in cui tu sia "uno spargitore, non un'affettatrice".
...In altre culture di tutto il mondo, lo spam è considerato un prodotto decisamente americano, sebbene sia stato incorporato nella cucina locale in modo creativo. Alle Hawaii - dove vengono venduti sette milioni di lattine ogni anno - i franchising di McDonald offriranno prodotti basati su spam, come spam, uova e riso. Lo Spam Musubi - Spam su riso avvolto in alghe - è anche un popolare snack e pranzo.
In Corea del Sud, lo spam è considerato un regalo di festa popolare, mentre nel Regno Unito, la frittella di spam viene servita con patatine e piselli molli nei bar di hamburger. Nelle Filippine, lo Spamsilog è un pasto comune per la colazione a base di spam, riso fritto e uova dal lato soleggiato.
Di ritorno negli Stati Uniti, i ristoratori hanno conquistato il posto dello Spam nell'immaginazione culturale per incorporare (in qualche modo ironicamente) il prodotto in piatti raffinati. Al Liholiho Yacht Club di San Francisco è possibile ottenere riso fritto allo spam con uni e funghi. Animal a Los Angeles offre foie gras e spam, mentre il Noreetuh di New York serve agnolotti di spam con tartufi bordeaux. È stato anche presentato in una sfida culinaria nella stagione 11 di Top Chef.
Quando è stato introdotto per la prima volta lo spam, Hormel era impaziente di promuovere la versatilità del prodotto con slogan come "Freddo o caldo ... Lo spam colpisce il posto."
Ma con la carne in scatola che si sposta dalle prime linee della Seconda Guerra Mondiale a 40 dollari in ristoranti di fascia alta, le sue varie incarnazioni hanno probabilmente superato le visioni più selvagge dei suoi inventori.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation.
Ayalla A. Ruvio, Assistant Professor of Marketing, Michigan State University
