Entro l'anno 2100, la razza umana avrà perso circa la metà delle lingue in uso oggi. Ogni quattordici giorni muore una lingua. Per i madrelingua di Navajo, Ojibwa sudoccidentale, Ohlone o Aragonese, perdere la lingua significa perdere il patrimonio culturale e la storia. E salvare una lingua che muore è davvero difficile. Ma le persone che forniscono supporto vitale per le lingue in difficoltà possono guardare a una storia di successo: Yurok. Il Los Angeles Times riporta:
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Lo scorso autunno, Eureka High è diventata la quinta e la più grande scuola della California del Nord a lanciare un programma in lingua yurok, segnando l'ultima vittoria in un programma di rivitalizzazione della lingua dei nativi americani ampiamente riconosciuto come il più efficace dello stato.
All'ultimo conteggio, c'erano più di 300 oratori Yurok di base, 60 con abilità intermedie, 37 avanzati e 17 considerati fluentemente colloquiali.
Potrebbe sembrare un piccolo gruppo, ma negli anni '90 erano rimasti solo sei oratori Yurok.
Mantenere vibranti le piccole lingue è sempre stata una grande sfida, afferma National Geographic :
Nel corso della storia umana, le lingue di gruppi potenti si sono diffuse mentre le lingue delle culture più piccole si sono estinte. Ciò avviene attraverso politiche linguistiche ufficiali o attraverso il fascino che può portare l'alto prestigio di parlare una lingua imperiale. Queste tendenze spiegano, ad esempio, perché esiste più diversità linguistica in Bolivia rispetto all'intero continente europeo, che ha una lunga storia di grandi stati e potenze imperiali.
Man mano che si diffondono le grandi lingue, i bambini i cui genitori parlano una piccola lingua spesso crescono imparando la lingua dominante. A seconda degli atteggiamenti nei confronti della lingua ancestrale, quei bambini o i loro bambini potrebbero non imparare mai la lingua più piccola, oppure potrebbero dimenticarla quando non viene utilizzata. Ciò si è verificato nel corso della storia umana, ma il tasso di scomparsa del linguaggio è aumentato notevolmente negli ultimi anni.
Molti linguisti stanno cercando di preservare queste lingue mentre barcollano verso l'estinzione. L'Endangered Language Project sta creando un database online di ricerche e informazioni sulle lingue in pericolo. Attualmente ci sono 141 lingue che si qualificano come estinte o "addormentate". L'aramaico non è in quella lista, ma è vicino. I linguisti stanno lavorando furiosamente per preservare la lingua parlata da Gesù, riferisce Smithsonian :
L'aramaico, una lingua semitica imparentata con l'ebraico e l'arabo, era la lingua comune dell'intero Medio Oriente quando il Medio Oriente era il crocevia del mondo. La gente lo usava per il commercio e il governo attraverso il territorio che si estendeva dall'Egitto e dalla Terra Santa all'India e alla Cina. In essa furono scritte parti della Bibbia e del Talmud ebraico; la "scrittura sul muro" originale, presagendo la caduta dei babilonesi, era composta al suo interno. Quando Gesù morì sulla croce, gridò in aramaico, " Elahi, Elahi, lema shabaqtani ?" ("Mio Dio, mio Dio, perché mi hai abbandonato?")
Ma l'Aramaico è giunto alla sua ultima generazione o due di parlanti, la maggior parte dei quali sparsi nel secolo scorso da terre d'origine dove un tempo fioriva la loro lingua. Nelle loro nuove terre, pochi bambini e ancora meno nipoti lo imparano. (Mio padre, ebreo nato in Iraq curdo, è un madrelingua e studioso di aramaico; sono cresciuto a Los Angeles e conosco solo poche parole.) Questa rottura generazionale segna gli ultimi giorni di una lingua. Per linguisti sul campo come Khan, registrare madrelingua - "informatori" nel gergo - è sia un atto di conservazione culturale che un'indagine su come le lingue antiche si spostano e si frammentano nel tempo.
La chiave del successo di Yurok è insegnare ai bambini la lingua che forse i loro genitori hanno dimenticato, dice LATimes :
La tribù ha spinto affinché le lezioni del liceo venissero programmate al mattino presto per attirare studenti e tenerli lì. Sembra funzionare.
Alex Gensaw vive accanto all'anziano tribale Archie Thompson e bramava una connessione più profonda con la sua cultura. È entrato nella classe di McQuillen tre anni fa conoscendo solo 10 parole di Yurok: non è stato pronunciato a casa sua. Ma il sedicenne (un secondo cugino dell'insegnante di Yurok James Gensaw) ora insegna a sua madre. E i suoi sentimenti per il liceo si sono spostati. "È come se si preoccupassero di più", ha detto.
Nei Territori del Nord Ovest del Canada, una classe di scuola materna potrebbe essere l'ultima possibilità per la lingua Tlicho Yait, ha riferito Smithsonian l'anno scorso:
Nel tentativo di salvare la loro lingua e, con essa, la loro cultura, il governo di Tlicho ha implementato un programma di scuola materna per immersione tenuto interamente nella loro lingua madre, Tlicho Yati, la prima classe di questo genere in ben 20 anni, riferisce il CBC. Con solo poche migliaia di madrelingua sparsi tra le quattro principali comunità dei Territori del Nord-Ovest, in Canada, la lingua del popolo Tlicho è in una posizione debole. La maggior parte dei bambini di Tlicho non parla la lingua, ma programmi di immersione simili altrove hanno dimostrato che i bambini sono aperti all'apprendimento di nuove lingue.
E mentre molti madrelingua più anziani diffidano degli accademici e dei loro dispositivi di registrazione, diffidano anche di perdere le loro parole.
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