"Sto iniziando a elencare il cielo come uno dei miei materiali", afferma lo scultore Janet Echelman, che produce sculture aeree a rete sospese negli spazi urbani.
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AcquistareI suoi pezzi, creati con fibre high-tech sviluppate originariamente per le tute spaziali della NASA, sono descritti come "vivere e respirare" perché fluttuano e cambiano forma nel vento. Durante il giorno, proiettano ombre e di notte, vengono trasformate da luci controllate da computer in "fari luminosi e luminosi di colore".
Echelman è uno dei nove principali artisti contemporanei incaricati di creare installazioni per la mostra inaugurale intitolata "Wonder" presso la Renwick Gallery dello Smithsonian American Art Museum.
Per lo storico Grand Salon del Renwick, Echelman ha creato un pezzo avvolgente, chiamato 1.8, che incorpora il suo primo tappeto tessile in assoluto, realizzato con fibre di nylon rigenerato da vecchie reti da pesca, nonché una corda annodata a mano e una scultura di spago sospesa al soffitto.
"Il pezzo mira a mostrare quanto sia interconnesso il nostro mondo, quando un elemento si muove, ogni altro elemento è interessato", dice Echelman. (Todd Erickson) "Volevo che il visitatore fosse all'interno dell'opera", dice con una debole inclinazione meridionale che accenna alle sue radici in Florida. I posti a sedere sono sparsi in tutta la galleria per consentire ai visitatori di osservare il gonfiore e l'impennata della rete, che sarà causata da raffiche di vento artificiali prodotte dal team creativo di Echelman.
"All'esterno, si tratta principalmente di rispondere all'ambiente, ma per questa mostra possiamo scolpire le correnti d'aria per coreografare il movimento", spiega.
Secondo Echelman, la sua scultura si ispira ai dati forniti dalla NASA e NOAA, la National Oceanic and Atmospher Administration, che misurano gli effetti del terremoto e dello tsunami che hanno devastato Tohoku, in Giappone nel 2011. La forma della rete si basa su un'immagine 3D della forza dello tsunami creata dalla squadra di Echelman.
"Il pezzo mira a mostrare quanto sia interconnesso il nostro mondo, quando un elemento si muove, ogni altro elemento ne viene influenzato", afferma.
Echelman è stata ampiamente riconosciuta per la sua forma d'arte innovativa. Ha vinto una borsa di studio Guggenheim per l'eccezionale capacità creativa, ha ricevuto un premio Smith Ingenuity americano Smithsonian e ha tenuto un discorso TED nel 2011 che ha raccolto quasi 1, 5 milioni di visualizzazioni.
L'arte visiva, tuttavia, non è stata la prima passione di Echelman. È cresciuta suonando il piano e frequentando il campo estivo al Tanglewood Institute, un programma pre-professionale associato all'orchestra sinfonica di Boston. Ha anche vinto un prestigioso concorso regionale che le è valso un ambito posto da solista con la Florida Orchestra.
"La musica mi ha insegnato la pazienza di smontare e migliorare ogni componente, ma per il mio lavoro professionale di giorno, mi piace una tela bianca piuttosto che il lavoro di reinterpretazione del lavoro di qualcun altro", spiega.
Durante gli studi ad Harvard, seguì le sue prime lezioni di arte visiva; e un incarico - scrivere dell'intero corpus di opere di un artista - involontariamente la mise sulla sua strada attuale. Scrisse di Henri Matisse e tracciò la sua traiettoria dalla pittura ai ritagli di carta che sviluppò alla fine della sua vita quando era legato alla sedia a rotelle.
“È così che voglio vivere. Voglio essere responsabile della definizione del mio mezzo ”, ha ricordato Echelman pensando.
Dopo il college, è stata candidata a sette scuole d'arte ed è stata respinta da tutte, quindi ha deciso di trasferirsi a Bali per diventare una pittrice da sola. Echelman aveva vissuto brevemente in Indonesia durante un programma all'estero per ragazzi e voleva collaborare con artigiani locali per combinare i tradizionali metodi tessili batik con la pittura contemporanea.
Per lo storico Grand Salon del Renwick, Echelman ha creato un pezzo avvolgente che incorpora il suo primo tappeto in tessuto, realizzato con fibre di nylon rigenerato da vecchie reti da pesca, oltre alla scultura sopra la testa. (Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) Echelman afferma che i suoi genitori avevano opinioni diverse sul suo piano non ortodosso. “Mio padre, un endocrinologo, mi chiese se qualcuno dei miei professori universitari mi avesse detto che avevo talento e che dovevo dedicarmi all'arte. La risposta è stata no ", ammette. "Ma mia mamma, un fabbro di metallo e designer di gioielli, pensava che fosse una bella cosa voler fare e mi ha dato $ 200 per comprare materiali di consumo", ricorda.
"Non era che avevo l'obiettivo di diventare un artista, ma volevo essere coinvolto nella realizzazione dell'arte ogni giorno", afferma Echelman.
Per i successivi dieci anni, Echehlman dipinse e studiò varie forme di alta arte e artigianato attraverso un mix di borse di studio, borse di studio e lavori di insegnamento. Lungo la strada, è riuscita a guadagnare un Master in Arti Visive presso il Bard College e un Master in Psicologia presso la Lesley University.
"Il mio sistema era di imparare i metodi artigianali tramandati di generazione in generazione", spiega. Ha cercato opportunità per studiare la calligrafia cinese e la pittura a pennello a Hong Kong, la produzione di merletti in Lituania e la progettazione di giardini buddisti in Giappone.
Immortalata nei suoi discorsi su TED è la storia di come ha colpito per la prima volta l'idea di creare sculture volumetriche con le reti da pesca. Echelman partecipò a una lezione di Fulbright in India nel 1997, dove progettò di insegnare pittura e di esporre le sue opere. Le vernici che ha inviato dall'America non sono arrivate e, mentre cercava qualcos'altro con cui lavorare, notò i pescatori che raggruppavano le loro reti sul bordo dell'acqua.
Beanbags e panche sono sparsi in tutta la galleria per consentire ai visitatori di osservare il gonfiore e l'impennata della rete. (Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) Quasi due decenni dopo quelle prime sculture a rete di pesci, conosciute come la serie Bellbottom, Echelman ha creato decine di opere d'arte che hanno sorvolato gli spazi urbani in quattro continenti. La sua prima scultura permanente all'aperto è stata installata su una rotonda a Oporto, in Portogallo, nel 2005. L'opera, denominata Lei cambia, consiste in una rete da una tonnellata sospesa a un anello d'acciaio da 20 tonnellate. Solo cinque anni dopo, i materiali high-tech si erano sviluppati così rapidamente che ora poteva attaccare le sue sculture alla costruzione di facciate senza la necessità del pesante supporto ad anello in acciaio.
Mantenere le sue sculture permanenti è un affare serio. Questi pezzi, che fluttuano su città come Seattle, Washington, Phoenix, Arizona e Richmond, British Columbia, sono sottoposti a protocolli di manutenzione regolari per garantire che siano trasportati in sicurezza dall'aria. Anche la protezione della fauna selvatica è una priorità per Echelman. Il sito web dell'artista sostiene che le sue sculture non danneggiano gli uccelli perché le sue reti sono fatte di corde più spesse con aperture più larghe di quelle utilizzate per intrappolare gli uccelli.
Per ogni nuovo lavoro, Echelman consulta un gruppo di architetti, ingegneri aeronautici, lighting designer e programmatori di computer in tutto il mondo.
“Non ho una profonda conoscenza di tutte queste discipline. Ma mi considero un collaboratore ", afferma. "Ho un'idea, una visione e lavoriamo insieme per realizzarla", continua.
Echelman riconosce anche con gratitudine di aver realizzato i due obiettivi gemelli che si era prefissata come studente universitario dalla faccia inedita in un secolo precedente. È riuscita a definire il proprio mezzo ed è felicemente coinvolta nella realizzazione dell'arte ogni giorno.
Janet Echelman è uno dei nove artisti contemporanei presenti nella mostra “Wonder”, in mostra dal 13 novembre 2015 al 10 luglio 2016, presso la Renwick Gallery dello Smithsonian American Art Museum a Washington, l'installazione di DC Echelman si chiuderà l'8 maggio 2016 .
