Non ci sono allevamenti di muli.
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Anche se i muli sembrano un po 'come asini e una specie di cavalli, in realtà sono un ibrido delle due specie e in quasi tutti i casi i muli non possono riprodursi. Questo è uno dei motivi per cui, in questo giorno del 2003, il mulo è stato il primo membro della famiglia di cavalli a essere clonato, secondo The Associated Press. Sebbene le corse dei muli siano uno sport accettato, non ha grandi linee di campioni come le corse dei cavalli, quindi aveva bisogno di un altro modo per mantenere vive le linee di sangue.
Fu una grande vittoria: secondo Helen Pearson per la natura, equini come muli e cavalli erano difficili da clonare usando il metodo che produsse notoriamente la pecora Dolly, il primo mammifero clonato, nel 1996. Nessun asino era coinvolto nella produzione del mulo clonato, Pearson scrive: "Il team ha prelevato il DNA da un feto di mulo, lo ha sparato in un uovo di cavallo svuotato del proprio DNA e ha impiantato gli embrioni in cavalle." Su 305 tentativi, questo è stato il primo a prendere, dopo i livelli di calcio sono stati potenziati nelle uova per incoraggiare le cellule a dividersi.
Il finanziatore del progetto di clonazione di muli era il presidente della American Mule Racing Association, Don Jacklin. Jacklin "voleva attirare l'attenzione del mondo sui muli da corsa", ha detto lo scienziato capo del progetto Gordon Woods alla NPR nel 2006. Jacklin sperava anche di clonare animali dal suo campione, Taz, ha detto Woods. Idaho Gem, il primo mulo clonato, faceva parte della linea di Taz, sebbene non fosse una copia diretta di Taz, perché era prodotto con DNA da un feto che sarebbe stato il fratello di Taz.
Ma non è come se un clone genetico di un altro animale fosse esattamente lo stesso animale, osserva NPR. Chiunque abbia mai incontrato gemelli identici sa che la genetica è solo una parte dell'equazione quando si tratta di individui. "La clonazione è replica, non resurrezione", ha detto Woods a NPR. Idaho Gem era "un po 'puzzolente", ha detto. I due successivi, Utah Pioneer e Idaho Star, avevano anch'essi le loro personalità.
Idaho Gem e il fratellino Idaho Star, anch'egli clone, hanno completato le loro prime gare professionali nel 2006. Nonostante le diverse personalità, ognuna ha vinto la rispettiva gara. Ciò ha fornito importanti prove del fatto che gli animali clonati potrebbero vincere, secondo Wade Goodwyn per NPR.
Sebbene i muli clonati abbiano ottenuto l'accettazione nella comunità delle corse dei muli, è tutt'altro che vero per i cavalli clonati nella comunità delle corse. Nel 2003, i cloni muli stavano considerando la possibilità che alla fine anche i cavalli da corsa potessero essere clonati, il che avrebbe potuto guadagnare grosse tasse. Gli animali costosi e facilmente feriti vengono spesso castrati per migliorare le loro tempeste. La clonazione di cavalli da corsa potrebbe consentire alla linea di un grande vincitore di continuare. Ma non è venuto fuori nulla di quel piano: il Jockey Club, che sovrintende ai cavalli da corsa negli Stati Uniti, non registrerà nemmeno i cavalli che sono il prodotto dell'inseminazione artificiale, per non parlare della clonazione.
Ma esiste una piccola industria di clonazione di cavalli in Texas per servire sport, come corse di botti e partite di polo, che sono al di fuori del campo di applicazione del Jockey Club.
