La notizia era triste in sé e per sé: una delle tigri più rare al mondo, una tigre di Sumatra in via di estinzione di nome Rama, è morta per insufficienza cardiaca mercoledì. Ma il passaggio di un animale la cui specie sta vivendo un tuffo nella popolazione è solo la punta dell'iceberg. Rama è morto allo zoo di Surabaya, una struttura a Java che negli ultimi anni si è guadagnata la reputazione di "zoo della morte".
Il moniker potrebbe essere drammatico, ma lo sono anche le condizioni allo zoo. Come riporta Agence France-Presse, lo zoo è stato costruito durante il dominio coloniale olandese dell'Indonesia oltre 100 anni fa, ma i suoi giorni di gloria sono ormai lontani. Negli ultimi anni, i proprietari dello zoo sono stati messi a fuoco per le sue sporche condizioni, cattiva gestione e un'ondata di morti animali.
Nel 2012, Trisnadi Marjan dell'Associated Press ha riferito che solo due anni prima, lo zoo aveva registrato una media di 25 decessi di animali al mese, sebbene il numero fosse sceso a 15 al momento dell'articolo. La morte di una giraffa che finì per avere una mazzetta di plastica da 40 libbre nel suo stomaco scatenò una protesta contro lo zoo, che è noto per consentire ai visitatori di vagare liberamente tra gli animali.
Come riporta Keith Bradsher del New York Times, le preoccupazioni di bilancio e i problemi di gestione sembrano essere almeno in parte responsabili delle squallide condizioni dello zoo, che ospita recinti angusti, impiegati scarsamente addestrati e un veterinario anziano che rifiuta di dare gli animali contraccettivi.
Tony Sumampau, segretario generale della Indonesian Zoo Association e sorvegliante di una squadra designata dal governo per ripulire lo zoo, è stato accusato di portare gli animali più sani dello zoo nei suoi parchi safari gestiti privatamente e di lasciare i più malati allo zoo morire, scrive Bradsher. E gli sforzi di Sumampau per ripulire le pratiche dello zoo non hanno impedito l'impiccagione accidentale di un leone nella sua gabbia nel 2014 o la sovrappopolazione di quell tra i macachi e i pellicani dello zoo.
Finora i gruppi per i diritti degli animali che vogliono chiudere lo zoo hanno raccolto centinaia di migliaia di firme, ma la direzione dello zoo ha ripetutamente negato la colpa. Un portavoce dello zoo ha riferito all'AFP che Rama è morto per cause naturali, dicendo "abbiamo fornito la migliore assistenza possibile". Ma Rama ha sofferto di cattiva salute per anni, riferisce l' AFP .
Una delle altre tigri di Sumatra allo zoo, Melani, è stata salvata dallo zoo nel 2013 dopo che le foto della sua cornice emaciata hanno suscitato clamore (la tigre ha sviluppato gravi problemi di salute dopo aver mangiato carne contaminata). Tuttavia, è morta nel 2014 nella sua nuova struttura.
Sebbene lo zoo sia stato ora rilevato dal governo locale, nel 2013 il sindaco di Surabaya ha dichiarato di “vergognarsi veramente” delle condizioni dello zoo e delle notizie che ha raccolto sulla stampa internazionale. Ma la vergogna non ha ancora risolto il problema per le migliaia di animali che si riproducono e muoiono non controllati nello zoo di Surabaya. Forse la prematura scomparsa di Rama (sia per cause naturali o meno) susciterà ancora più svista, ma fino ad allora Surabaya sembra aver guadagnato la sua macabra reputazione per un motivo.
(h / t Washington Post )
