Le due bombe atomiche sganciate sul Giappone nell'estate del 1945 portarono a una fine improvvisa una guerra che tutti pensavano che sarebbe durata almeno un altro anno. Ma l'America vittoriosa si ritrovò presto impegnata in un'altra guerra, non ancora la Guerra Fredda, ma la guerra in eccedenza di guerra. In tutto il mondo il materiale era ammucchiato. Ce n'erano tonnellate. Non solo più di 100.000 aerei, 1.164 navi da guerra, 21.000 carri armati e pistole e munizioni quasi oltre misura, ma 1.800 cappelle religiose, 24 milioni di sedie pieghevoli, legioni di calzini IG, trinceramenti e tende per cuccioli. Per non parlare di una flottiglia di sottomarini tedeschi e giapponesi catturati, 17.000 piccioni viaggiatori e sette milioni di tubetti di dentifricio non trattato.
Come ci siamo liberati di esso? James Chiles conta i modi, alcuni divertenti, alcuni sorprendenti. In qualche modo, come mostra, con l'aiuto della War Assets Administration e dei 26 comitati del Congresso, tutto è stato venduto (ad un prezzo incredibile un bombardiere B-29 usato per $ 350, per esempio), o trasformato in rottami metallici, o arato con bulldozer, o affondato in mare. Hollywood ha acquistato aerei per i futuri film di guerra. Gli imprenditori istantanei acquistarono attrezzature per la vendita al dettaglio per venderli in un nuovo tipo di negozio. I negozi della Marina militare alcuni dei quali esistono ancora. Nessuna spada fu battuta in vomeri, ma i periscopi di carri armati furono montati su macchine per bambini per bambini, navi anfibie su cui si posavano i soldati, al servizio dei campi di Boy Scout, i cannoni andarono ai posti della Legione americana. Il Cile ha persino trovato un cittadino privato che ha acquistato 536 carri armati Sherman. Ne ha ancora uno, in perfetto ordine di marcia. Lui e i suoi vicini veterani lo usano per armeggiare e ricordare le cose passate.
