La maggior parte degli adulti oggi trascorre le ore di luce al lavoro; la notte serve a liberarsi di bevande e cibo e a condividere storie e rafforzare le relazioni. I nostri antichi antenati probabilmente non erano così diversi.
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Secondo una nuova ricerca pubblicata in Proceedings of National Academy of Sciences, che termina la giornata attorno al fuoco, dove sono sbocciati canzoni, storie e relazioni, alla fine ha modellato le culture e forse ha persino aiutato a sviluppare alcune delle nostre capacità di capirsi, cooperare e interiorizzare la cultura .
L'antropologa Polly Wiessner è arrivata a queste conclusioni dopo aver trascorso 174 giorni a vivere con i boscimani Ju / 'hoan (! Kung) del Botswana e della Namibia. Weissner registrò conversazioni di giorno e di notte, quindi confrontò il contenuto di quegli scambi. Tre quarti delle conversazioni diurne, scoprì Weissner, incentrate su discorsi o pettegolezzi legati al lavoro. Di notte, tuttavia, oltre l'80 percento delle conversazioni si concentrava sul canto, la danza, la spiritualità o "storie avvincenti, spesso su persone conosciute", inclusi racconti su "le gesta di parenti lontani, avventure in città, politica locale, storie di camion, elefanti" storie o esperienze in trance. "
Weissner descrive quell'ambientazione del focolare oggi, come sperimentato con il Ju / 'hoan e probabilmente rappresentante delle generazioni precedenti:
Le riunioni al fuoco sono spesso, anche se non sempre, composte da persone di sesso e età miste. La luna e il cielo stellato risvegliano l'immaginazione del soprannaturale, nonché un senso di vulnerabilità a spiriti malvagi, predatori e antagonisti contrastati dalla sicurezza dei numeri. Il linguaggio del corpo è oscurato dalla luce del fuoco e la consapevolezza di sé e degli altri è ridotta. Le espressioni facciali - lo sfarfallio delle fiamme - sono attenuate o, nel caso della paura o dell'angoscia, accentuate. Le agende del giorno vengono lasciate cadere mentre i bambini piccoli si addormentano in grembo. Mentre il tempo struttura le interazioni di giorno a causa delle esigenze economiche, di notte le interazioni sociali strutturano il tempo e spesso continuano fino a quando le relazioni sono giuste. I foragers sfruttano il giorno in modo efficiente e la notte in modo efficace.
Tali interazioni regolari, continua Weissner, risalgono ad almeno 400.000 anni. È possibile che queste interazioni ripetute abbiano plasmato intere culture e ci abbiano dato la nostra attitudine per storie e canzoni. Il significato del tempo trascorso dai nostri antenati dal fuoco si manifesta anche in un modo più ovvio. Come scrive Weissner, "Gli appetiti per le impostazioni del fuoco per conversazioni intime e per le storie della sera rimangono con noi oggi".
